¿Quienes son los mormones? Mi historia.

En éstos mismos momentos, hace justo cuarenta años, estaba vestido de blanco para mi bautismo en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, era una tarde lluviosa y desapacible en Valencia, y el agua estaba helada, literalmente, pero mi corazón rebosaba de alegría y felicidad... ¡Por fin sabía quien era y para qué estaba en esta Tierra ¡

La historia comenzó unos meses antes, en agosto de 1976, cuando unas misioneras tocaron la puerta de casa de mi hermana y ella me contó que notó algo muy especial en esas chicas, y yo sentí curiosidad por averiguar que era. Aunque no era creyente, ya que mis padres jamás me llevaron a la Iglesia, la curiosidad me hizo escucharlas.

Comencé a recibir la charlas y a asistir a la Iglesia y todo lo que aprendía me encantaba, era como si me contaran algo que ya sabía, pero que había olvidado y que sabía con certeza que era real y verdadero, esto le ha sucedido a muchas personas con las que he conversado. Aunque hemos olvidado nuestro pasado espiritual con Dios, nuestro Padre, aún queda en nuestro sentimiento su presencia y enseñanzas, y cuando los misioneros enseñan el Plan de Salvación.... suena tremendamente familiar.

A pesar de ello y de solo tener 14 años. comprendía que no podía tomar una decisión a la ligera y fui rechazando sus invitaciones para bautizarme. Como eran tan amables y para no ofenderlas, les dije que si todo iba bien, para mi cumpleaños me bautizaría, pensando, entonces, que estaba muy lejano el mes de diciembre, pero el tiempo pasó y se acercaba la fecha, y aunque seguía asistiendo y viviendo los principios que me iban enseñando, sabía que era una decisión muy importante como para tomarla sin una completa seguridad, por lo que me propuse en noviembre, leer y orar como ellas me decían para conseguir mi propio testimonio y bautizarme, o lamentablemente, rechazar la invitación.

Como suele suceder al ser humano, cuando me tomé el tema en serio, es cuando conseguí los resultados, recuerdo mi primer gran testimonio del Espíritu Santo, cuando recibí la respuesta del Señor y pude sentir, sin ningún género de duda, que el Evangelio era verdadero, que Dios era mi Padre y me amaba, que Cristo era mi Salvador y que había llamado a un joven profeta, de mi misma edad en aquel entonces, a restaurar su Evangelio en éstos últimos días.

Sabiendo ésto, sin ninguna duda, me bauticé sobre las 19.30 horas del sábado 4 de diciembre de 1976 en la capilla de Valencia, que entonces se hallaba en un segundo piso de un edificio a espaldas del Ayuntamiento.

En aquel entonces apenas hacía unos tres años que habían abierto la Rama en Valencia y solo habían unos cincuenta miembros bautizados, por lo que enseguida recibí responsabilidades. Mi primer llamamiento fue ser maestro en la clase del Sacerdocio Aarónico, luego fui secretario de la Escuela Dominical y en poco tiempo era Secretario de la Rama. Antes de cumplir los 18 y siendo aún Presbítero fui llamado como 2º Consejero de la Rama y desde entonces he trabajado en casi todos los llamamientos de la Iglesia, incluido dos veces como Presidente de Rama,  he visto crecer la Iglesia en mi tierra, vi formarse la Rama de Catarroja, dividirse nuestra Rama, formarse un Distrito y finalmente, aunque ya no vivía allí, formarse la actual estaca con miles de miembros, todo de una pequeña Ramita con unos pocos miembros en un pequeño piso de alquiler.

Puedo decir, para no extenderme más, que desde ese momento, he madurado, crecido y fortalecido mi testimonio con cientos de experiencias espirituales que han fortalecido mi fe, he visto milagros de sanidad, he visto cambiar vidas, he sentido el poder de Dios, he oído su voz, he sentido su presencia, he sido fortalecido por el Espíritu Santo, he tenido experiencias más allá del velo y he sabido, sin ninguna duda, que Cristo es mi Salvador personal y que mediante su gracia y la obediencia, podré estar algún día a su lado, siendo heredero de todas las promesas que el Padre ha dado a todos, todos sin excepción, todos su hijos, aquí en la Tierra.







Para completar mi historia, quiero compartir un artículo publicado en la prensa de Valencia hace pocas semanas sobre la Iglesia en mi ciudad natal....   me ha emocionado y lo guardé para este día tan especial para mi, el de mi cuadragésimo aniversario de miembro de la Iglesia de Cristo,

Así acompaño a mi testimonio, el testimonio de mis hermanos de Valencia, los cuales amo con todo mi corazón, aunque hace casi 20 años que ya no vivo allí. Sobre todo el testimonio del protagonista del artículo, el Presidente de la Estaca, un gran amigo y hermano, al cual conocí a principios de los años 80, cuando vino a la Iglesia y yo era entonces el maestro de la clase de investigadores y también el Líder misional de la Rama.

Somos ambos del mismo barrio de Ruzafa y compartimos muchas cosas cuando eramos jóvenes y solteros, aun recuerdo las partidas de ajedrez que jugábamos casi diariamente, durante mucho tiempo, que casi siempre ganaba él, pero que ambos disfrutábamos. Un recuerdo para su encantadora madre y para su dulce hermana. Como a todos los miembros de Valencia, los llevo en mi corazón, siempre serán mis hermanos y algún día estaremos juntos en la Eternidad.

Les dejo pues, con este hermoso reportaje y con todo mi cariño y testimonio, agradeciendo también su atención, ya que justamente ayer, alcancé las 500.000 visitas a este blog. medio millón de visitas en tres años es algo que nunca hubiera imaginado, gracias a todos y un abrazo en Cristo para todos los lectores, que Dios les bendiga.

NO SON POLÍGAMOS Y BAUTIZAN A SUS ANTEPASADOS MUERTOS

Mormones en España: “Aquí hay miembros de derechas, izquierdas y hasta de Podemos”

La Iglesia de los Santos de los Últimos Días cuenta con 53.000 fieles 

en toda España y tiene en proyecto construir diez grandes iglesias 

por todo el país. Así viven los seguidores de José Smith

José Vilar, presidente de la Estaca mormona de Valencia, y su hijo Juanmi, en el púlpito de la 'capilla'. (Marga Ferrer)

VÍCTOR ROMERO. VALENCIA

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13.11.2016 – 05:00 H.

José Vilar nos cita a las ocho de la tarde en la ‘capilla’ de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días en Valencia. Acaba de salir de su trabajo como responsable de la sección de ingeniería de diseño en una empresa de envases de Paterna y llega acompañado del mediano de sus tres hijos, Juanmi, de 20 años. Lo primero que llama la atención del local, con varias salas, despachos y un espacio con capacidad para unas 300 personas presidido por un púlpito, es la cantidad de cuadros con escenas de Jesucristo colgados en las paredes. En ninguno de ellos aparece crucificado. Tampoco se ven crucifijos por ningún lado. “Para nosotros Jesús es una persona viva. Tenemos nuestro proceso de expiación interior, pero así es como entendemos la figura de Jesucristo”.  

Efectivamente, el profeta está vivo entre los mormones. Se llama Thomas M. Monson, tiene 89 años y accedió al puesto de presidente de la Iglesia por ser el creyente más antiguo (que no el más viejo). Su sucesor, si no muere antes que él, será Russel M. Nelson (92 años), presidente del Quórum de los Doce Apóstoles, el máximo órgano director de esta religión. Hay una lista con los futuros profetas ya elaborada para cuando vayan falleciendo los líderes mormones.

La iglesia de ocho millones de euros que los mormones están construyendo en Valencia. (Marga Ferrer)

Vilar es el presidente de la ‘estaca’ de Valencia, una de las 15 en las que está dividida esta confesión religiosa en España. Desde que en 1969 llegaron los primeros misioneros, apenas un puñado de norteamericanos de las bases militares de Torrejón de Ardoz, Rota, Morón o Zaragoza practicaban el credo fundado por José (Joseph) Smith en 1827 en Estados Unidos. Hoy ya son 53.000 repartidos por todo el país, según las cifras oficiales que difunde la Iglesia mormona. El 60% de ellos tienen la nacionalidad española, el resto se reparten principalmente entre estadounidenses y sudamericanos. 

En enero de este año, en un acto muy solemne, unos doscientos mormones se reunieron para poner la primera piedra de una nueva iglesia con capacidad para 600 personas en una de las zonas de expansión de Valencia. La congregación ha crecido bastante en la comunidad valenciana, con 4.500 miembros, unos 2.000 en la capital de la autonomía. La inversión en la nueva sede no es moco de pavo: ocho millones de euros autorizados por la central de Salt Lake City para un edificio con la estructura clásica de un centro mormón, con su torre puntiaguda, visible desde cierta distancia, y 5.200 metros cuadrados de superficie. Las obras van a todo tren. Está previsto que la inauguración de produzca a finales del año que viene. 

El diezmo

Vilar explica que hay en proyecto otros 10 edificios religiosos como este por toda España. ¿De dónde sale el dinero? Pues de los propios fieles. “Esta es una religión muy exigente, tienes que tenerlo muy claro porque exige compromiso”. Y el compromiso no es solo de participación e implicación, sino también económico. Donan el 10% de sus ingresos a la Iglesia. El “diezmo”. 

Elder Tyson y Elder Campbell, dos misioneros de Estados Unidos que 'sirven' en España. (Marga Ferrer)

Los fondos sirven para sufragar los gastos y necesidades y también para colaborar con el mantenimiento de una red de miles de misioneros repartidos por todo el mundo encargados de hacer proselitismo para hacer crecer la base de fieles. “Nuestro objetivo es encontrar familias completas. No siempre es fácil. Pensamos que el objetivo de la religión es unir, y sabemos que muchas veces la religión produce fricciones. Nos gusta la armonía”, explica Vilar muy preocupado por dejar claro que su religión no es una secta ni tiene comportamiento sectario. ¿Qué pasa si uno decide salir? ¿Se le aparta? “Para nada. Intentamos acercarnos para ver si necesita algo pero las relaciones sociales se mantiene con total normalidad”.

Mormones por el mundo

La semana pasada, Miriam, la hija pequeña de Vilar, viajó a México para “servir” durante dos años. Su familia financia la estancia. Pero si no pudiera hacerlo recibiría el respaldo de la Iglesia. Juanmi, el mediano de los hijos de Vilar explica que su plan es acabar este año el grado universitario de Edificación que está estudiando y salir fuera a hacer su misión. Todos los jóvenes de entre 18 y 25 años pueden hacerlo de forma voluntaria. Un comité designado en la sede central de Utah por el Quórum de los Doce Apóstoles distribuye los misioneros. Son esos jóvenes que llaman a la puerta a la hora de la siesta con camisa blanca, traje y una chapita en la solapa. 

Vilar en la pila bautismal que hay en la iglesia. Los mormones se bautizan por inmersión. (Marga Ferrer)

Elder Tyson, de 19 años, es uno de ellos. “Mucha gente me dice que tengo el mismo apellido que el boxeador”, bromea sobre Mike. No fuma, no bebe, su religión se lo prohíbe. También tener relaciones sexuales antes del matrimonio. "Si no lo cumplen tampoco los apedreamos", bromea Vilar. Junto a él se presenta Elder Campbell, de Alaska. Los dos han terminado la educación secundaria (High School) y fueron enviados a España. Llevan más de un año de misión con estancias de entre tres y cuatro meses por diferentes puntos de la costa mediterránea y Baleares. España está dividida en tres grandes áreas para “servir”, la zona este, la central y el sur. Ahora mismo hay 600 misioneros repartidos por todo el país. 

Al rato llegan Elder Anderson y Elder Crijanovich, así lo pone en su chapa, y se suman a la conversación. ¿Pero es que todos os llamáis Elder ?; “Significa misionero”, aclara Crijanovich, hijo de serbio y hawaiana. Su padre “sirvió” en Rumanía. “Nos gusta mucho España, no tiene nada que ver con el sitio donde sirvió mi padre”. Para pagar su misión también han realizado trabajos antes. Uno en una cadena de comida rápida; otro como asistente de recursos humanos; en una empresa de reparaciones… 

Una misionera y uno de los sacerdotes. (Marga Ferrer)

Se distribuyen en pisos de alquiler. En Valencia hay una una docena de estos inmuebles para dar techo y cama a los 34 misioneros repartidos por la ciudad. Se levantan a las 7.30, hacen ejercicio, estudian hasta las 11 y salen a la calle a “hablar con las personas”. “Comemos a mediodía, salimos otra vez por la tarde y las 10 estamos en el piso y nos acostamos. El lunes es el día que dedicamos a escribir a nuestras familias, hacer compras o cortarnos el pelo”, explica Tyson con un castellano más que aceptable. Estas salidas internacionales de los jóvenes fieles los han convertido en una religión políglota. En las Olimpiadas de Salt Lake City de 2002, un ejército de voluntarios mormones facilitó mucho las cosas a los deportistas y delegaciones llegadas de todo el mundo.

Prohibido hablar de política

Preguntamos a los cuatro misioneros por las elecciones americanas, si preferían a Trump o a Clinton. Se escabullen. “Lo que es del César es del César y lo que es de Dios es de Dios. Cada uno tiene libertad para elegir. Estábamos aquí, no sabemos lo que ha pasado. Ni siquiera hemos votado”, dice Tyson. “La Iglesia no tiene una posición oficial”, añade Campbell.  “Tienen la instrucción que de política no hablan”, aclara Vilar. Existe riesgo de que se distorsione el mensaje religioso que intentan transmitir. “Si entramos en cosas políticas no estamos en lo que tenemos que estar”.

Vilar sostiene que la Iglesia de los Santos de los Últimos Días no discrimina por ideología política. “En Estados Unidos tengo amigos que son republicanos y que son demócratas. Conviven entre ellos y no hay rencillas. En España hay miembros que somos más conservadores y otros más de izquierdas, incluso de Podemos, y no hay ningún problema. Todos buscamos un beneficio común. En esta Iglesia hemos aprendido a dialogar y entendernos los unos a los otros, que es lo que falta en el mundo de la política”.

Poligamia, homosexualidad, matrimonio

José Smith llegó a tener 40 mujeres y el mito de la poligamia ha perseguido siempre a los mormones pese a que hace más de un siglo que el Quórum decidió prohibirla y desterrarla de sus ordenanzas, presionado por las autoridades de Estados Unidos. A excepción de una rama fundamentalista de Estados Unidos, hoy los mormones españoles se casan con una sola persona. Primero por lo civil. Tienen que ponerse a la cola para consagrar su matrimonio, algo que solamente puede hacerse en el único espacio considerado por ellos, por ahora, como “templo” en España, el que está en Madrid. Los sacerdotes pueden casarse y tanto hombres como mujeres pueden “servir”, aunque a los hombres se les reserva la figura del sacerdocio (impartir los sacramentos) y a las mujeres lo que denominan “liderazgo”. “La mujer en nuestra Iglesia tiene un papel tan importante como lo puede tener el hombre. Las mujeres leen discursos, dan clases en la escuela dominical y dirigen y presiden ‘organizaciones’ como la Sociedad de Socorro o la de Mujeres Jóvenes”, se esmera en detallar Vilar. 

Elder Crijanovich habla con Tyson, Campbell, Anderson y Vilar en la charla con El Confidencial. (Marga Ferrer)

Los mormones no aceptan el matrimonio homosexual ni las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo. “Es un tema sensible y complejo. Nuestra Iglesia defiende la libertad de la persona a actuar como desee, pero también que el matrimonio es una institución creada por Dios para el hombre y la mujer. Hay una controversia entre los derechos de todos y los de la familia”. Según explica el presidente de la estaca valenciana, los mormones no discriminan por el hecho de sentir atracción por personas del mismo sexo. “Lo que condenamos son las relaciones sexuales fuera del matrimonio. Tan abominable o tan pecaminosa es una relación homosexual como una heterosexual fuera del matrimonio”. 

Grandes genealogistas

El "bautismo de los muertos" o bautismo vicario es otro de los elementos controvertidos de los mormones. Pero en realidad, es un bautismo representativo. No se bautiza a los muertos físicamente, sino que los jóvenes fieles vuelven a bautizarse por inmersión en representación de los espíritus de sus antepasados. “Los espíritus no tienen la libertad de bautizarse porque no tienen cuerpo. Lo hacen los jóvenes en representación y luego ellos ya decidirán si aceptan o no el Evangelio en el mundo de los espíritus”, explica el sacerdote.

Vilar enseña los microfilms que están digitalizando en el Centro de Historia Familiar de Valencia. (Marga Ferrer)

La búsqueda de antepasados para realizar bautismos vicarios ha convertido a los mormones en algunos de los mayores genealogistas del mundo. Todas sus iglesias cuentan con un centro de historia familiar y han acumulado un inmenso árbol al que permiten acceder a cualquier persona, previa solicitud. En el caso de Valencia, por ejemplo, están en pleno proceso de digitalización de microfilms con miles de partidas de nacimiento. “Yo tengo siete líneas que conectan con las realezas”, explica Elder Crijanovich. Entroncar con alguna familia real es una suerte, porque hace mucho más fácil investigar el árbol genealógico. Anderson enseña el que ha estado elaborando el de su familia. Todos los fieles dedican una parte de su tiempo a esta investigación. “La familia es muy importante para nosotros, por eso queremos que cualquiera pueda conocer quién era su familia”, explica Tyson. Vilar añade que aquel que lo pida “es bienvenido aunque no quiera escuchar lo que predicamos”.