Responder a la pandemia durante los últimos dos años desafió el brazo humanitario de la Iglesia, pero esa respuesta generó nuevos conjuntos de habilidades y relaciones de colaboración en todo el mundo.

“He dicho muchas veces que creo que COVID-19 fue la prueba de presión definitiva para los esfuerzos humanitarios de la Iglesia”, dijo Shawn Johnson, vicepresidente y director de operaciones de Latter-day Saint Charities. 

Johnson comparó la pandemia con aguas desconocidas, similar a un desastre que ocurre al mismo tiempo en todos los países del mundo. Pero aceleró el aprendizaje en Latter-day Saint Charities. 

“Requirió que aprendiéramos rápidamente y adaptáramos nuestra estrategia, y creo que probablemente cambió la forma en que la Iglesia hará el trabajo humanitario en el futuro, probablemente para siempre, a partir de algunas de las cosas que aprendimos de COVID-19”, Johnson dicho.


Respondiendo a un desastre

La primera respuesta pública de la Iglesia a la enfermedad respiratoria coronavirus fue en enero de 2020, cuando el presidente Russell M. Nelson anunció un gran envío de equipo de protección a China . Esto fue en asociación con la organización benéfica HOPE (Educación Preventiva Orientada a la Salud). 

A medida que el coronavirus se propagó por todo el mundo, la Iglesia y su brazo humanitario se movilizaron rápidamente para abordar nuevas necesidades. Para el 14 de abril de 2020, los líderes de la Iglesia habían aprobado más de 110 proyectos de ayuda en 57 países . Invitaron a los miembros de la Iglesia a participar en estos y otros proyectos de ayuda en sus comunidades.


Cronología: Cómo ha respondido la Iglesia a la pandemia de COVID-19

Para fines de abril de 2020, la Iglesia había iniciado 280 proyectos de ayuda en 80 países , y los miembros de la Iglesia en Utah cosieron casi 6 millones de máscaras para ProjectProtect para junio de 2020.

Courtney Thatcher recibe una bolsa de máscaras clínicas caseras en Deseret Industries en Riverton como parte de la iniciativa ProjectProtect de Latter-day Saint Charities y las redes locales de atención médica el sábado 25 de abril de 2020.
Courtney Thatcher recibe una bolsa de máscaras clínicas caseras en Deseret Industries en Riverton como parte de la iniciativa ProjectProtect de Latter-day Saint Charities y las redes locales de atención médica el sábado 25 de abril de 2020. Credit: Spenser Heaps, Deseret News

“Estamos tratando de trabajar con los gobiernos [y] los líderes comunitarios y averiguar qué necesitan y luego responder”, dijo la hermana Sharon Eubank en ese momento. Es presidenta de Latter-day Saint Charities y miembro de la presidencia general de la Sociedad de Socorro.

“Latter-day Saint Charities tiene mucha suerte porque tenemos asociaciones, ya sea que se trate de una pandemia o no”, agregó la hermana Eubank. “Hemos tenido relaciones de confianza a lo largo del tiempo. Entonces, cuando hay una pandemia, no tenemos que empezar de cero. Sabemos exactamente cómo ayudarnos unos a otros”.

Johnson expuso eso en una entrevista este mes con Church News. Johnson dijo que con esos proyectos de ayuda en todo el mundo, Latter-day Saint Charities realmente comenzó a localizar los esfuerzos humanitarios, al involucrar a los líderes de la Iglesia local para hablar con los sistemas médicos locales y los gobiernos locales. Se enfocaron en encontrar las necesidades más grandes y luego en cómo podrían tener un impacto único o distintivo y llenar los vacíos.

“Esa fue una especie de nuestra estrategia para trabajar localmente”, dijo. “Y luego, desde una perspectiva global, centrarnos realmente en cómo podríamos fortalecer los sistemas de atención médica. Y luego, además de todo el otro trabajo que hacemos, ¿cómo nos aseguramos de no perder tanto terreno en el trabajo humanitario en curso que hacemos para que no podamos recuperarnos?


El segundo desastre

Johnson dijo que el segundo desastre es el desastre no deseado después del desastre. 

“Está la pandemia, que está ante todo en la mente de las personas y todos están tratando de hacer todo lo que pueden”, dijo. “Pero la hambruna, la pobreza, el hambre y las necesidades de inmunización no se detienen”.

De hecho, esos problemas se exacerbaron. Los niños estaban fuera de la escuela y dejaron de recibir esa fuente de alimentación y educación. Los sistemas de salud utilizados para distribuir inmunizaciones básicas en todo el mundo se agotaron.

“Cualquier problema ha empeorado con la pandemia”, dijo Johnson. “Y en algún momento, tendremos una idea de la disposición del terreno, y probablemente encontraremos que estos problemas de desarrollo a largo plazo que eran un enfoque, probablemente, desafortunadamente, hemos perdido terreno”.

A medida que las organizaciones benéficas y sin fines de lucro dejen de responder a la pandemia, intentarán recuperar el terreno perdido. Johnson dijo que ahí es donde la Iglesia puede ser un activo, con estrategias claras y simples para satisfacer esas necesidades de manera efectiva, y luego asegurarse de evaluar o medir cómo les está yendo con el tiempo.

El personal de UNICEF examina una caja que contiene el primer envío de vacunas contra la COVID-19 distribuidas por COVAX Facility en Accra, Ghana, el 24 de febrero de 2021.
El personal de UNICEF examina una caja que contiene el primer envío de vacunas contra la COVID-19 distribuidas por COVAX Facility en Accra, Ghana, el 24 de febrero de 2021. Credit: UNICEF

Satisfacer las necesidades a nivel local y global

La Iglesia trabajó para satisfacer las necesidades de hambre e inmunización de varias maneras durante la pandemia. A lo largo de 2020, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días donó 32 millones de libras de pasta, harina y otros productos a bancos de alimentos de todo el país.

En septiembre de 2020, Latter-day Saint Charities asignó varios millones de dólares al Programa Mundial de Alimentos para ayudar a su red de distribución global de alimentos y suministros médicos. Ese mismo mes, más de 105,000 libras de alimentos fueron a los bancos de alimentos del sur de California .

En febrero de 2021, los miembros de la Iglesia en Idaho distribuyeron alimentos en la reserva de Fort Hall . Latter-day Saint Charities se asoció con Convoy of Hope para ayudar a financiar programas de alimentación escolar para niños de todo el mundo. La Iglesia también envió equipos de protección a Botswana y donó 20 millones de dólares al Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas.para ayudar a garantizar un acceso seguro, rápido y equitativo a las vacunas contra el COVID-19 en todo el mundo.

En mayo de 2021, la Iglesia anunció una donación por valor de $4,15 millones en asociación con otras organizaciones humanitarias para ayudar a enviar ayuda por el COVID-19 a la India. Y la Iglesia envió equipos de cadena de frío a Panamá en noviembre de 2021 para ayudarlos a preservar las vacunas contra el COVID-19.

“Con la pandemia, descubrimos que la forma en que está estructurada nuestra organización es una ventaja”, dijo Johnson. “Tener una presencia local y continuar haciendo avanzar las cosas cuando otras organizaciones lucharon fue algo que fue una verdadera bendición”.


La fe avanza

Las organizaciones benéficas de los Santos de los Últimos Días y la Iglesia se están enfocando en satisfacer las necesidades temporales durante la pandemia y también trabajando con el conocimiento de que es esencial preparar el camino para la Segunda Venida del Señor, cuando no habrá pobres entre nosotros, dijo Johnson. .

“La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene el encargo exclusivo de poder hacer ese trabajo”, dijo. “No hay duda de que tenemos un papel único que desempeñar para ayudar a bendecir la vida de los demás. Es una parte de lo que somos. Cada vez que tienes este fundamento de amor, amor a Dios y amor a los demás, realmente tienes el ambiente para que el espíritu te ayude a encontrar formas, soluciones y procesos creativos para bendecir la vida de sus hijos, porque Él ama a sus hijos. ”

A una niña le revisan la temperatura en el Líbano, donde Latter-day Saint Charities está trabajando con la organización médica internacional sin fines de lucro MedGlobal para proporcionar suministros médicos para prevenir la propagación de COVID-19.
A una niña le revisan la temperatura en el Líbano, donde Latter-day Saint Charities está trabajando con la organización médica internacional sin fines de lucro MedGlobal para proporcionar suministros médicos para prevenir la propagación de COVID-19. Crédito: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

La Iglesia trabaja con personas y grupos de diferentes orígenes en los esfuerzos humanitarios y trata de encontrar un terreno común para amar y cuidar a los demás, dijo Johnson. Y aunque las personas siempre están interesadas en las necesidades de los demás en las partes del mundo en desarrollo, las necesidades existen en sus propias comunidades y sus propios vecindarios, agregó.

“Realmente hay poder en la colaboración y en trabajar juntos y en encontrar formas de aumentar las fortalezas y debilidades de los demás y ser capaces de llenar esos vacíos unos con otros e ir juntos para bendecir la vida de los demás”.

Johnson dijo que el mundo está lleno de desafíos y aún quedan más por delante. Latter-day Saint Charities trabaja para abordar problemas a gran escala, pero siempre se reduce a la persona.

“Si podemos abordar estos problemas y recordar que hay un hijo de Dios detrás de estos problemas”, dijo, “entonces creo que continuaremos viendo la guía celestial en la forma en que abordamos las cosas”.