Mormones y musulman converso

En estas fechas tan entrañables de la Navidad, les comparto esta hermosa e impresionante historia de fe, esperanza, intolerancia, dolor y reconciliación.... lean hasta el final y no podrán contener sus lágrimas.

Que Dios les bendiga y tengan unas muy Felices Fiestas Navideñas.

Mi nombre solía ser Muhammad: el viaje de un hombre musulmán a mormón.

de Tito Momen con Jeff Benedict, adaptación de "My Name Used to Be Muhammad"  | 30 de noviembre de 2017

Nota del autor: Reconozco que mi experiencia de vida con el Islam ha sido una de los extremos en términos de intolerancia y violencia. Pero hay millones de musulmanes buenos y sinceros en muchos países que aman a Dios y a la familia mientras practican el Islam de una manera tolerante y positiva. Los considero mis hermanos y hermanas.

Los guardias abrieron una puerta de celda deslizante que conducía a un área común atestada de fanáticos terroristas islámicos de un tipo u otro. Todos me miraban.

"Este es el estudiante de Al-Azhar que se convirtió al cristianismo", anunció uno de los guardias, empujándome a través de la puerta. "Este es el infiel".

Los guardias apenas tuvieron tiempo de salir y cerrar las cosas antes de que una multitud de presos se uniera a mí. El odio en sus ojos me aterrorizaba. Caí de rodillas y envolví mis brazos 
alrededor de mi cabeza recién afeitada mientras me golpeaban con los puños y los pies.

Soy la última persona que puedes esperar para convertirte en cristiano. Empecé a memorizar el Corán a los cinco años. Cuando era adolescente, mi padre me envió a una escuela islámica radical en Siria. Más tarde estudié con miembros de la Hermandad Musulmana en El Cairo, Egipto, mientras cursaba un título en estudios islámicos en la Universidad Al-Azhar.

Pero a lo largo de los años, comencé a tener dudas sobre mi religión. El Islam, al menos como se me enseñó, se sentía más como la devoción a las reglas que la devoción a Dios. Mientras estudiaba en Al-Azhar, comencé a cuestionar la legitimidad de que Mahoma fuera un profeta. Y si él no era un profeta, entonces la idea del Islam era un fraude.

Si alguna vez salieran mis verdaderos sentimientos, sería visto como una blasfemia. Mi seguridad personal estaría en riesgo. Entonces, en lugar de hablar con nadie, puse mis pensamientos privados en el papel. Pero mis días en la universidad terminaron abruptamente cuando mis notas personales terminaron accidentalmente en manos de mi profesor. Fui expulsado, y mi padre me repudió.

¿Qué religión es esta?

Después de ser expulsado, continué viviendo y trabajando en El Cairo como DJ. Con mi fe en el Islam sacudida, me volví mucho más occidentalizado y salvaje: comencé a beber, fumar e ir con mujeres. Una tarde de 1988 fui a visitar a un conocido llamado Gaston, un mecenas frecuente en el club nocturno donde trabajaba.

Tan pronto como llegué a su casa, saqué un paquete de cigarrillos del bolsillo y le ofrecí uno.

"Ya no fumo", dijo Gaston.

"¿Por qué no?", Le pregunté. Cuando Gaston no respondió, insistí. "¿Es por razones religiosas o por razones de salud?"

"Religión", dijo Gaston.

Me reí. En el club, Gaston había sido prácticamente un fumador empedernido. Unos minutos más tarde, me preguntó si quería algo para beber, pero luego descubrí que tampoco tenía alcohol. Explicó que no todos los cristianos se abstienen de licor y cigarrillos. Pero La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseña que estas cosas deben evitarse porque son adictivas.

Me criaron para creer que todas las iglesias cristianas eran malvadas. Sin embargo, en mi opinión, Gaston era cualquier cosa menos malvado. Tenía curiosidad de aprender más sobre su nueva iglesia.

Ese viernes por la mañana acompañé a Gaston a la iglesia. A las 9:30 en punto, la congregación se reunió y comenzó a cantar un himno cristiano. La melodía no era familiar. Así que fueron las palabras. Sin embargo, al escuchar las referencias a Cristo y al amor, sentí como si el viento me atravesara.

Uno tras otro, hombres y mujeres de diversas razas y nacionalidades expresaron su fe en la divinidad de Jesucristo, junto con su creencia en la Biblia y el Libro de Mormón como las Sagradas Escrituras. No pude escapar de la sensación que tenía dentro.

Aquí hay algo, me dije a mí mismo.

A petición mía, me dieron una Biblia y un Libro de Mormón. Terminé pasando todo el fin de semana trabajando en el Antiguo Testamento. No salí de mi apartamento ni una vez. Al comienzo de la nueva semana, había terminado el libro de más de mil páginas y volví mi atención al Nuevo Testamento.

La parábola del hijo pródigo me golpeó duro, y mis ojos se llenaron de lágrimas. Me había convertido en ese hijo pródigo. Yo era un borracho y un mujeriego. Me había desviado de todo lo que mi padre me había enseñado y abracé muchos de los vicios que aborrecía.

Culpable y miserable, enterré la cara en mis manos y sollocé.

"Por favor, Dios, deja que esto sea cierto", le susurré. "Deja que esto sea cierto".

Durante las siguientes semanas, asistí a servicios en la congregación mormona. Pasé cada minuto libre leyendo. Cuando terminé el Nuevo Testamento, recurrí al Libro de Mormón. La parte que más me intrigó fue el relato de Jesucristo difundiendo su evangelio a una región del mundo muy alejada del Medio Oriente. La última parte del Libro de Mormón describe a Cristo descendiendo del cielo y diciendo:

"He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo.

"Y he aquí, yo soy la luz y la vida del mundo, y he bebido de la copa amarga que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre al tomar sobre mí los pecados del mundo, en los cuales yo he sufrido la voluntad del Padre en todas las cosas desde el principio ".

La gente había caído al suelo con asombro. Cristo los amonestó a ponerse de pie:

"Levántate y ven a mí, para que pongas tus manos en mi costado, y también para que puedas sentir las huellas de los clavos en mis manos y en mis pies, para que sepas que yo soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y he sido muertos por los pecados del mundo ".

Esas palabras, "el Dios de toda la tierra", realmente me impactaron. Las lágrimas llenaron mis ojos mientras visualizaba a las personas tocar las marcas de loa clavos en las palmas de Cristo. Yo quería tocar esas marcas de clavo yo mismo. Por primera vez en mi vida, quería estar en la presencia de Cristo. Nunca pensé que diría algo así. Pero las palabras de la Biblia y el Libro de Mormón habían conmovido mi alma.

Pero abandonar el Islam y convertirme en mormón me convertiría en un hombre marcado. Sin embargo, no tuve elección, me dije. Yo había compilado una gran colección de pecados. Más que nada, quería una conciencia limpia. Les dije a los líderes mormones en El Cairo que quería ser bautizado.

Para mi sorpresa, me dijeron que no. La Iglesia simplemente no tenía la autoridad legal para bautizar a los musulmanes en Egipto, y la política mormona lo prohibía. Podría asistir a la iglesia y actuar como un mormón. Simplemente no podría ser uno.

Un nuevo nombre

Bautismo o no bautismo, pensé que nadie podría evitar que aceptara a Cristo como mi Salvador y viviera mi vida como cristiano. Así que decidí hacer algunos grandes cambios. Dejé de fumar y beber. Dejé mi trabajo como DJ y encontré un trabajo de tiempo completo como traductor. Luego, decidí que ya no quería que me llamaran Muhammad. Yo quería un nombre cristiano en su lugar. Elegí Tito, la versión italiana de Titus, que era el nombre de un compañero misionero del apóstol Pablo. Cuanto más aprendía sobre Tito, más sentía una conexión con él. Los cristianos inicialmente rechazaron a Tito por no haber sido circuncidado.

Titus era un extraño. Yo lo fui también. La gente me hizo sentir bienvenido, pero no pude ser bautizado. Y sin el bautismo, no me sentí completamente aceptado.

Durante meses seguí pidiendo ser bautizado, pero siempre me dijeron lo mismo: espera.

Eventualmente, me dijeron que se había encontrado un modo de bautizarme, y se hicieron arreglos para que yo pudiera viajar a un lugar donde se pudiera realizar el bautismo. Después de tanto anhelo, ¡finalmente tuve mi deseo!

Poco después de mi bautismo, la policía comenzó a acosarme. Mi prometida, Aaban, también había reportado mi Libro de Mormón y la Biblia, y eso había terminado nuestra relación. Viví bajo tierra durante el siguiente año. No fui a ningún lado ni hice otra cosa que no fuera el trabajo a tiempo parcial como profesor de inglés e intérprete mientras asistía a la iglesia una vez a la semana. Sentí que estaba bajo vigilancia, y tenía miedo de hacer cualquier cosa que me metiera en problemas.

Comencé a investigar leyes de inmigración en Egipto. Sabía que mi nombre probablemente estaba en una lista de vigilancia, y estaba buscando una forma de salir del país sin ser detectado. Se me ocurrió que un cambio de nombre legal podría hacer el truco.

El 7 de abril de 1991, la documentación para cambiar oficialmente mi nombre legal de Muhammad a Tito se completó en el Ministerio del Interior. Pero todavía tenía que visitar Al-Azhar, porque había llegado al país con una visa de estudiante asociada a la universidad. Empecé a sentir un problema cuando desapareció el empleado que tomó mi documentación. Casi dos horas después, todavía estaba esperando. Finalmente, aparecieron un par de oficiales de seguridad del estado, y lo siguiente que
supe fue que me sacaban del campus.

Falsamente acusado

Me llevaron a una sala de interrogatorios donde estaba sentado un oficial en una mesa de madera destartalada. Salió de detrás de su escritorio.

"¿No te gusta el nombre de Muhammad? ¿No quieres el nombre del santo profeta? Él me dio un golpe en la cara. "Tomaste el nombre de un perro".

Me empujó en el cofre, causándome perder el equilibrio y caer de rodillas. "¿Cómo pudiste hacer algo tan blasfemo?", Dijo, mirándome.

Con el oficial todavía gritándome, dos guardias con botas de combate comenzaron a patearme. Un golpe en mi abdomen me quitó el aliento. Jadeé por aire. Estaba bastante claro por qué estaba en tanto problema, mi religión.

Me enviaron a un lugar conocido como la Prisión de Investigaciones, donde los criminales acusados ​​fueron retenidos hasta que obtuvieron una audiencia. La cárcel tenía un olor maduro a orina. Las cucarachas se movieron a lo largo del techo. Me colocaron en una celda gigante con más de 60 criminales acusados ​​que esperaban a que se escucharan sus casos.

Después de casi nueve meses de detención, finalmente me llevaron ante un panel de jueces. Me acusaron de posesión de drogas y de falsificar mi identidad. No sabía qué decir. Nunca había usado drogas ilegales en mi vida. Sin embargo, allí me acusaban de consumir cocaína y heroína.

Estaba en medio de una oración silenciosa cuando escuché mi caso llamar. El juez pronunció un veredicto de culpabilidad y me ordenó cumplir una sentencia de cadena perpetua.

Sus palabras solo quedaron en el aire.

¿Vida?

Al principio no se hundió. Quería enterrar mi cara en mis manos. Pero ni siquiera podía hacer eso. Mis manos estaban esposadas a mi espalda. En cambio, dejo que las lágrimas caigan por mis mejillas. No me importaba quién me viera. Me dije a mí mismo: el Señor sabe mejor. Pero en ese momento, no estaba seguro de creer eso nunca más. Intentaba aferrarme a mi fe, pero me sentía como un hombre colgando de la punta de sus dedos desde el borde de un alto risco rocoso. Me faltaba la fuerza para levantarme. Y no había nadie cerca para echarme una mano.

Fui a la prisión

Vida en Prisión

Después de 10 años en prisión, comencé a tener problemas de salud graves. Empecé a perder peso. Me sentí débil y cansado todo el tiempo. Empecé a sentir dolores agudos en mi pecho. Temía que iba a tener un ataque al corazón. En un par de ocasiones pensé que podría haber sufrido algunos menores.

Toqué fondo. No pude evitar pensar que no estaría en este lío si no me hubiera convertido en cristiano. Yo había aceptado a Cristo como mi Salvador. Desde entonces había perdido a mi novia. Mi padre me había desheredado. Mi madre se suicidó después de ser culpada por mi decisión de abandonar el Islam. Estuve en prisión por cargos falsos. Y después de todo eso, mi salud estaba fallando. Mientras tanto, ¿dónde estaba Dios?

Estuve pensando en esto una noche cuando un guardia abrió mi celda y empujó a un prisionero. El tipo tenía la piel blanca, cabello rubio y ojos azules. Él tenía veintitantos años. "Se quedará a pasar la noche", dijo el guardia.

Había visto este tipo de cosas antes. De vez en cuando, un extranjero era arrestado y arrojado con la población carcelaria general de la noche a la mañana. Luego, por la mañana, lo llevarían a la corte, y nunca más lo verías. Este tipo fue uno de esos casos.

Su nombre era Simon. Era de Londres y fue arrestado como turista por violaciones de inmigración. Le dije que era cristiano, y resultó que él sabía mucho sobre la persecución de los cristianos en todo el Medio Oriente. Dijo que pertenecía a una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a los cristianos que son perseguidos por sus creencias. La organización se llamaba Christian Solidarity Worldwide (CSW) y tenía su sede en Inglaterra. Nunca había oído hablar de ella.

 Pero una de las principales áreas de énfasis de CSW fue la realización de campañas de concienciación pública para liberar a los cristianos que habían sido encarcelados por sus creencias.

Antes de que este inglés fuera liberado, me dijo que este grupo podría hacer que mi situación fuera conocida por los cristianos de todo el mundo. Yo era bastante escéptico. Esto fue en 1997, mucho antes de Facebook, Twitter y YouTube. Muy pocas personas en todo el mundo incluso tenían correo electrónico en ese momento.

Milagros

Tal como esperaba, nada sucedió al principio. Entonces, un día, un guardia me informó que tenía correo. Me senté y me froté los ojos. Él me entregó el sobre. Fue matasellado desde Grecia. Por un momento me quedé mirando con incredulidad. No conocía a nadie en Grecia.

Lentamente, abrí el sobre y leí la carta.

            Querido Tito,

            Saludos en Cristo. . .

            Siempre te recuerdo y rezo por ti. ¿Quién sabe? Tal vez nuestro Señor 
            permitió tu encarcelamiento para que puedas conocerlo mejor; amarlo más. 
            Sus voluntades están inexploradas. Pero estamos seguros de una cosa: que 
            está pensando en nosotros.

Un ministro cristiano lo firmó. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Un extraño en una tierra lejana se había tomado el tiempo de escribirme. Su carta me dio algo que hacer. La escribí de vuelta.

En cuestión de semanas, llegaron más cartas. Pasé mis días escribiéndoles. Cuanto más escribía, más cartas recibía. Algunas letras se convirtieron en cientos. Estaba tan animado que decidí escribir una carta directamente a Gordon B. Hinckley, el Presidente de la Iglesia SUD en Salt Lake City, Utah, justo antes de la Navidad de 1998.

Realmente no esperaba escuchar de nuevo. Pero lo hice. Recibí una carta de la secretaria personal del presidente Hinckley del 26 de enero de 1999. Fue enviada directamente a la prisión y me dijo que el presidente Hinckley había leído mi carta, apreciado mis expresiones de fe y animado a mantener la fe.

La carta fue un gran impulso, y llegó justo a tiempo. Justo después, sufrí un derrame cerebral. Un cardiólogo fue enviado a mi celda y me transfirieron a un hospital el 15 de febrero de 1999. Durante los días siguientes, me diagnosticaron insuficiencia cardíaca congestiva. El cardiólogo recomendó una cirugía a corazón abierto, pero los funcionarios de la prisión se negaron a aprobar el procedimiento.

Mientras permanecía hospitalizado, escribí otra carta al presidente Hinckley. Lo actualicé sobre mi condición médica y le agradecí su apoyo. No mucho tiempo después de que lo envié, recibí
un paquete en el hospital. Venía de Salt Lake City y contenía una edición encuadernada en cuero de la Biblia y el Libro de Mormón. Lo había enviado la oficina del presidente Hinckley.

También recibí una carta de un especialista del programa de la oficina de Servicios Sociales de la Iglesia en Salt Lake City, informándome que la sede de la Iglesia estaba en contacto directo con los líderes de la Iglesia en El Cairo sobre mi condición.

"Recuerda, Hermano Momen, el Señor te conoce por tu nombre. Él te ama sin limitaciones. Que el Señor te bendiga con la fe para seguirlo y hacer su voluntad ".

Las palabras de aliento me dieron el deseo de perseverar.

En ese momento, tenía un compañero de celda de Zaire, y un día lo oí hablar de un diplomático de Níger que lo ayudaba a solicitar clemencia. En un momento dado, dijo el nombre del diplomático: Muhammed Donle. Yo sabía ese nombre. Asistí a la escuela primaria con el hermano de Muhammed
en Nigeria.

Inmediatamente decidí ponerme en contacto con Donle. En una semana apareció en la prisión. Presentó una petición con el presidente Mubarak solicitando clemencia para mí. Él me aseguró que mi condición médica me calificaba para una liberación temprana en condiciones médicas difíciles. Como él dijo, mis ataques, enfermedad cardíaca y diabetes fueron algo bueno. Dijo que debería agradecer a Dios por ellos.

Seguí su consejo: le di las gracias a Dios.

Mientras tanto, Donle hizo algo más que pedir clemencia al gobierno egipcio. Fue a la embajada de Nigeria y comenzó a ejercer presión de puerta trasera sobre el consulado egipcio. Al mismo tiempo, CSW intensificó su campaña pública para liberarme a mí y a otros internos cristianos. Otras organizaciones de derechos humanos se involucraron. Y gracias a los esfuerzos de Donle, los representantes de la Iglesia en El Cairo pudieron pasar más tiempo conmigo en prisión,
lo que nos permitió comenzar a trazar un plan de transición para ayudarme a establecerme en Ghana una vez que mi liberación estuviera asegurada.

Antes de darme cuenta, me estaba comportando como si definitivamente fuera a ser liberado. Toda mi perspectiva sufrió un cambio. También lo hizo mi apariencia física. Mi parálisis se levantó. De hecho recuperé el uso de mis extremidades en mi lado izquierdo. Desde una perspectiva médica, realmente no puedo explicar esto, y tampoco los médicos. Pero los hombres de la Iglesia SUD me bendijeron, y los cristianos de todo el mundo estaban orando por mí.

Mi espíritu se levantó. Tenía esperanza otra vez. La esperanza tiene una forma de autoperpetuarse. La esperanza engendra fe Y la fe produce milagros.

Redención

El 8 de abril de 2006, después de 15 años de prisión, finalmente fui liberado. Los guardias me llevaron a las puertas que conducían afuera. El sol estaba apareciendo en el horizonte. Era tan brillante que tuve que protegerme los ojos.

"Buena suerte", dijo uno de los guardias.

Con la ayuda de la embajada nigeriana y miembros individuales de la Iglesia SUD, aterricé en Ghana poco después de mi liberación de la prisión. A diferencia de Egipto, el mormonismo estaba floreciendo en Ghana. Miembros de la iglesia estaban allí para saludarme en el aeropuerto. Me ayudaron a encontrar vivienda. Me compraron víveres, me ayudaron a buscar empleo y me proporcionaron dinero durante el interinato. Incluso me dieron una computadora usada y me prepararon una cuenta de correo electrónico. Nunca había oído hablar del correo electrónico.

Empecé a establecerme en una nueva vida. Luego, en un caluroso día de septiembre de 2006, tuve un encuentro casual con un primo que no había visto en casi 20 años.

"Tu padre se está muriendo", dijo. "Y él quiere verte".

Eso me hizo sospechar. No había forma de que mi padre quisiera verme. Mi familia celebró un funeral público para mí en 1989, dos años antes de ir a prisión. En sus ojos, yo había muerto cuando me convertí en cristiano. ¿Qué pasaría si todo esto fuera una artimaña para que volviera allí? Podría ser un hombre muerto si fuera a casa.

Pero algo me dijo que me estaba diciendo la verdad. Juraba volver a casa antes de que fuera demasiado tarde.

Fui directamente al hospital. Cuando entré en la habitación de mi padre, lo encontré durmiendo en su cama de hospital. Estaba calvo, demacrado y frágil.

Luego abrió los ojos y me reconoció. Una sonrisa pacífica apareció en su rostro.

"Mi hijo", susurró.

Me acerqué lentamente. Nos miramos el uno al otro en silencio. Luego él alcanzó mi mano. Me incliné sobre la cama para acercarme a él.

"Ahora que te veo", susurró, "Alá ha respondido a mi oración. Le pedí a Alá que si lo que crees es cierto, debería ver tu rostro antes de morir. Allah me ha mostrado tu rostro. Así que creo en lo que sea que creas ".

¿Estaba escuchando cosas? ¿Estaba mi padre senil?

"¿Es demasiado tarde para mí?", Preguntó. Parecía tan desesperado, tan patético.

"Cristo murió por todos. Todos pueden ser redimidos, Padre ".

"¿El Señor que estás adorando me cuidará?", Suplicó.

Demasiado estrangulado para hablar, solo asentí.

Hablamos durante dos horas ese día. Fue la mejor conversación que tuve con mi padre. Murió más tarde esa noche.

La próxima vez que lo vea estará del otro lado. En ese momento él no será musulmán y no seré cristiano. Simplemente seremos hijos de Dios. Espero totalmente que abra sus brazos y aceptaré su abrazo. Será más dulce que cualquier abrazo que haya sentido en esta vida. Mi madre también estará allí. Espero que ella esté del lado de mi padre. Ella estará orgullosa de mí.
Ella sabrá lo que creo. Y ella estará eternamente agradecida.

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