El Evangelio restaurado de Jesucristo es un mensaje de amor y multiples oportunidades, el amor del Salvador esta por encima de errores y prejuicios y va mas alla de nuestra humana comprension.
Hoy les adjunto un hermoso reportaje de personas que han cometido errores y los han pagado y necesitan redencion y la Iglesia de Jesucristo se lo ofrece.
1 PEDRO 3
18 Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu;
19 en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados,
20 los que en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, a saber, ocho, fueron salvadas por agua.
21 El símbolo de la cual corresponde al bautismo que ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la petición de una buena conciencia ante Dios) por la resurrección de Jesucristo,
Un santuario de segundas oportunidades: Fe, servicio y arrepentimiento en la rama correccional de Ogden
La congregación de la Sucursal Water Tower —compuesta por hombres encarcelados— encuentra esperanza, perdón y amor en Jesucristo
OGDEN, Utah — Al entrar en la casa de reuniones de la Sucursal Water Tower en Ogden, Utah, los visitantes son recibidos por el olor a humo de cigarrillo y por personas tatuadas con los brazos abiertos de par en par.
El élder Gary B. Sabin, mientras servía como Setenta de Autoridad General, dijo en la conferencia general de octubre de 2023: "En realidad me encanta el olor a tabaco en la iglesia porque indica que alguien está intentando cambiar. Necesitan nuestros brazos acogedores alrededor de ellos."
La Sucursal Water Tower es una congregación de hombres que intenta cambiar. Es una de las ramas correccionales de la Iglesia — una congregación compuesta en gran parte por personas encarceladas o que han estado encarceladas.
Tras una breve pausa en el edificio por las necesarias renovaciones, la sucursal regresó el 1 de agosto a un edificio impecable, como nuevo, de ladrillo rojo que las personas que asisten a la sucursal han llamado hogar durante más de 20 años.
Conoce al presidente y a la hermana Adams
"Me llaman 'abuela' o 'mamá'", dijo Diane Adams con una sonrisa. "Tienen hambre de ese amor y aceptación. Nunca lo consiguen en ningún otro sitio que no sea aquí."
El marido de Adams, el presidente Charles Adams, dirige la sucursal Water Tower en Ogden.
"Vienen aquí en busca de esperanza", explicó la hermana Adams. "Vienen porque saben que es un lugar seguro para ellos."
Para muchos, esta congregación es más que una colección de personas: es familia. "Hemos llegado a 90 personas y más que eso ha venido", dijo la hermana Adams, añadiendo: "Sus padres, sus hijos, sus abuelos, no tienen a nadie más que a nosotros."
El presidente Adams describió la rama como "una zona sin juicios" donde quienes "han estado en mal estado, o han estado en prisión, o han hecho tonterías" pueden adorar sin miedo a ser definidos por su pasado.
Revelación personal de camino a la sucursal
Cuando el presidente Adams recibió por primera vez la asignación de servir en el consejo superior de estaca y trabajar con la Rama de la Torre de Agua, su primer pensamiento fue: "¿Qué he hecho mal? ¿Voy a ir a la cárcel?" Pero mientras conducía hacia su primera reunión, le golpeó una revelación personal.
"Tuvimos un hijo que tomó malas decisiones y pudo pasar un tiempo en la cárcel del condado de Washington. Y mientras conducía [hacia la sucursal], me di cuenta de que quería ser amigo de esas personas como esperaba que alguien lo fuera para mi hijo", dijo. "Desde ese momento, ha sido maravilloso."
Con el tiempo, empezó a asistir todos los domingos, y más tarde enseñó en la Escuela Dominical una vez al mes, hasta que fue llamado presidente de la sucursal en 2020.
Una chispa de esperanza
Una de las primeras cosas que hizo el presidente Adams fue ayudar a los miembros de las ramas a recuperar dignidad e independencia. Por ejemplo, enseñaban a quienes asistían a la rama a rezar, estudiar e incluso enseñar.
La presidencia de la rama y los voluntarios también ayudaron a los miembros a conseguir camisas blancas, corbatas y trajes. "Eso cambió por completo su visión de sí mismos", dijo, enfatizando cómo pequeños actos de dignidad pueden abrir la puerta al cambio espiritual.
"Cuando salen de prisión, en la mayoría de los casos la esperanza se ha ido", dijo el presidente Adams. Pero eso cambia cuando adoran en una congregación donde las parejas modelan "cómo interactúan las personas normales, cómo tratan los maridos a las esposas, cómo tratan las mujeres en general."
"Una vez que les den esa chispa de esperanza, entonces podrán empezar a trabajar en lo demás", dijo, añadiendo: "Son pequeños pasos en el camino del pacto."
Algunos tienen éxito rápidamente; otros tropiezan. "Nos rompemos el corazón cuando violan su libertad condicional y los envían de nuevo a prisión", admitió. "Pero simplemente les damos un gran abrazo y decimos: 'Venga, vamos a por esto. Inténtalo de nuevo.'
Cambios a lo largo de la vida y el don a la comunidad
El presidente Adams contó la historia de un hombre que pasó 19 años en prisión y "no sabía leer" hasta que "alguien le dio el Libro de Mormón — así fue como aprendió a leer." Hoy es un hombre de fe que asiste regularmente.
Dijo que algunos incluso dicen que la prisión "fue lo mejor que les ha pasado" porque les llevó a mejores hábitos e incluso al evangelio.
La hermana Adams dijo que está convencida del amor del Señor por ellas "porque se esfuerzan tanto por ser lo que necesitan ser."
Cada miércoles por la noche, los voluntarios preparan una comida caliente para quienes asisten a la sucursal. Después atan colchas, tejen mantas de ganchillo, cantan en un coro o hacen historia familiar. "Probablemente hemos donado mil mantas en los últimos cinco años", dijo la hermana Adams, señalando que van a casas de acogida, albergues para personas sin hogar e incluso de vuelta a la prisión estatal para nuevos internos.
"Vives solo para los miércoles y domingos", dijo. "No puedes esperar a llegar y ver a esos chicos y abrazarlos."
Un edificio con una historia de inclusión
La sucursal Water Tower se reúne en una histórica capilla de ladrillo rojo de 1917 — la primera casa de reuniones de los Santos de los Últimos Días construida específicamente para facilitar la accesibilidad. "Cada persona en la Iglesia que es sorda o con pérdida auditiva tiene una conexión con este lugar", dijo la conservadora de sitios históricos de la Iglesia, Emily Utt.
Hoy, el mismo edificio atiende a otro grupo marginado. "En lugar de pedir a la sucursal [de la Torre de Agua] que se reúna en un espacio prestado, ... estás en uno de los lugares más significativos y hermosos", dijo Utt. "Centra su experiencia en el ministerio de Cristo."
El anciano Jason C. Jensen, setenta del área, lo expresó simplemente: "Este edificio es mucho más que un edificio. Es un santuario."
'Una de las cosas más gratificantes que he hecho nunca'
Richard Smith, el primer presidente de la sucursal en 2001, recordó que empezó con solo seis personas reunidas en un pasillo de una casa de reinserción. "Joseph Smith empezó con seis", solía decir a sus consejeros. "Así que vamos por buen camino."
Richard Smith ha continuado enseñando en la sucursal durante más de 20 años. "Ha sido una de las cosas más gratificantes que he hecho en mi vida", dijo. "Venís a una de estas reuniones con estos hermanos en la casa de reinserción, y ese Espíritu es tan poderoso aquí como lo ha sido allí en el templo. Eso me demuestra que Dios ama a cada hermano tanto como a cualquiera."
Recuerda a un recluso que tejió más de 1.100 gorros y mantas para bebés para quienes lo necesitaban. Cuando le preguntaron por qué, el hombre dijo: "Tengo que devolver algo por las cosas que he quitado a otras personas."
El expresidente de la rama, Ray Morin, que sirvió de 2013 a 2020, dijo que cuando la sucursal abrió sus puertas desde solo los de la casa de transición a otros hombres restringidos de asistir a las familias de barrio, la asistencia aumentó de 12 a hasta 70.
"Tienes una opinión un poco falsa de estos hombres si no estás involucrado con ellos", dijo. "Pero cuando empecé a servirles, aprendí a quererles y a servirles lo mejor que pude."
Añadió que parte de su responsabilidad es ayudar en la transición hacia la autosuficiencia.
"Para eso estamos aquí, para ayudarles a adaptarse a la sociedad. Y aprender a mantenerse a sí mismos", dijo.
La Expiación de Cristo brilla sobre todos
Como parte de su vocación, la presidencia de rama trabaja con individuos que deben ser rebautizados y que eventualmente solicitan la aprobación de la Primera Presidencia y reciben sus bendiciones del sacerdocio y del templo mediante la ordenanza de restauración de bendiciones (véase Manual General: 32.17). Hasta ahora, el presidente Adams ha ayudado a uno a ser bautizado y esperan que regrese al templo este otoño. Actualmente están trabajando con otros seis hombres para solicitar pronto la aprobación de la Primera Presidencia para su readmisión.
El entonces élder Jeffrey R. Holland, del Quórum de los Doce Apóstoles, enseñó en la conferencia general de abril de 2012: "Por muy tarde que creas que llegas, por muchas oportunidades que creas haber perdido, por muchos errores que sientas que has cometido o talentos que creas que no tienes, o por muy lejos que estés de casa, familia y Dios que sientas que has viajado, Testifique que no has viajado más allá del alcance del amor divino. No es posible que te hundas más bajo de lo que brilla la luz infinita de la Expiación de Cristo."
Para el presidente Adams, su esposa y los numerosos voluntarios, la rama es un ejemplo vivo de la luz que solo la Expiación de Jesucristo puede dar. La Sucursal de Water Tower, dice el presidente Adams, es donde los proverbial neumáticos del evangelio entran en marcha — es donde ha llegado a conocer al Salvador.
"He sido miembro de la Iglesia toda mi vida", dijo el presidente Adams, añadiendo: "Pero nunca entendí realmente cómo funciona la Expiación ni cómo cambia vidas hasta que llegué aquí. Cambia la vida de todos. No son solo los internos. Si vinieras a participar en nuestro servicio durante uno o dos meses, tu vida cambiaría por estar aquí porque puedes ver cómo funciona eso."
La hermana Adams estuvo de acuerdo: "Mi vida ha mejorado y ha crecido más espiritualmente reconociendo la Expiación que cualquier otra cosa que haga."
Cada domingo, en los mismos bancos donde antes los santos sordos encontraban comunidad, hombres que pensaban que nunca volverían a ser bienvenidos en la iglesia ahora cantan himnos y dan testimonios poderosos. "El Espíritu es tan fuerte", dijo la hermana Adams. "La gente se va y nos suplica que les dejemos volver. Dicen que el Espíritu es tan fuerte aquí que nunca han sentido otro lugar que no fuera el templo."
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