Todos somos pioneros en algún momento o de alguna manera.
Pionero es el que abre camino para que otros puedan caminar con más comodidad.
Por eso es bueno reconocer y agradecer el trabajo que otros han hecho antes y que nos facilitan muchas cosas.
Pero para ello, hay que conocerlo, y en eso la Iglesia es muy sensible en dar a conocer hermosas historias de pioneros que nos puede acercar a ellos y emular su ejemplo.
Que Dios les bendiga.
Nota del editor: al autor también le gustaría reconocer a dos importantes contribuyentes de esta historia: los descendientes de Agustina Rivera-Torres, Caroline Ramírez (Cabrera) y Mark McCune. Las fotos incluidas en este artículo son de un árbol público de FamilySearch y fueron subidas por Orlando Andre Torres.
La familia Rivera disfrutó cantando himnos en el congreso presbiteriano local en su ciudad natal de Chimal, México. Cuando llegaron los misioneros Santos de los Últimos Días, la familia se sintió atraída por los hermosos himnos que cantaban. La invitación a unirse al canto llevó a la conversión de las hijas y su madre en el otoño de 1906. A medida que se intensificaba la Revolución Mexicana, la familia se vio obligada a buscar refugio en los Estados Unidos. En junio de 1918, las tres hermanas, con la ayuda de los miembros de El Paso, Texas, pudieron viajar hasta Salt Lake City, Utah.
Aunque separados por la fuerza de sus padres, hermanos mayores y la tierra ancestral, su fe en el Salvador y en Su evangelio restaurado alimentó su deseo de edificar Sion. Ninguna tarea era demasiado grande para estas hermanas. ¡Al llegar a Salt Lake City, se arremangaron y se pusieron a trabajar! Cuando no estaban trabajando en los hogares de familias europeas americanas, estaban cuidando a los pobres y necesitados y compartiendo el evangelio. Era apropiado que fueran llamados como misioneros locales de habla hispana. Mientras servían, conocieron a sus esposos quienes, poco después de convertirse, ayudaron a formar lo que llamaron la Rama Mexicana (la 1ra rama de habla hispana). Dos años más tarde y todo en un mes, las tres hermanas se sellaron a sus cónyuges en el Templo de Salt Lake City.
La primera rama española se organizó en 1923 con Agustina como primera presidenta de la Sociedad de Socorro, Dolores como primera consejera y Domitila como secretaria. A lo largo de los años, ellos, junto con sus cónyuges y miembros de la rama, sirvieron en diversas capacidades mientras elevaban a sus familias y comunidades.
Durante el servicio de Dolores (Lola) como presidenta de la Sociedad de Socorro, la Iglesia y los santos comenzaron a darse cuenta de sus extraordinarios esfuerzos y su fe para edificar Sion. Betty Ventura lo resumió muy bien en su libro, The History of the Salt Lake Mexican Branch :
Cada persona que rodeaba a estas tres hermanas extraordinarias también tenía el mismo gozo y convicción por el evangelio restaurado de Jesucristo. Encontramos historias similares y fascinantes de santos en muchas partes del mundo que han contribuido a la edificación de Sion. Es cierto que “mediante cosas pequeñas y sencillas se realizan grandes cosas” (Alma 37:6). ¡Lo que comenzó como una pequeña sucursal, donde los miembros se reunían en parques o donde fuera posible, finalmente resultó en la primera sucursal hispana en Salt Lake Valley! En la actualidad, hay más de 50 barrios y ramas de habla hispana solo en el estado de Utah. El aporte de estas tres hermanas y de los primeros santos de la primera rama española, sigue siendo fructífero y ha bendecido la vida de muchos.
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