El dia 24 de julio se conmemora en Utah la llegada de la primera caravana de Santos pioneros al Valle del Gran Lago Salado, era el verano de 1847 y tras cientos de kilometros, los Santos por fin encontraron su Tierra Pometida, donde nadie les pudiese perseguir y maltratar y pudieran vivir su religion en paz.
Pero, como fue la decision de llegar hasta las Montanas Rocosas? Casualidad o Inspiracion?
Les invito a leer este hermoso articulo que explica muchas de estas interrogantes y sobre todo, me encantan las palabras del Profeta Jose, marcadas en azul, con los puntos 13 y 17.
Que Dios les bendiga.
¿Por qué se mudaron los santos a las Montañas Rocosas?
El conocimiento
Para los Santos de los Últimos Días, el Día de los Pioneros conmemora el 24 de julio de 1847, el día en que el presidente Brigham Young, que formó parte de las primeras compañías de carromatos pioneros, llegó y miró hacia el extenso Valle del Gran Lago Salado, declarando algo así como: "Este es el lugar correcto". 1 Aunque se sabía poco acerca de la desolada Gran Cuenca en ese momento, los primeros miembros de la Iglesia sabían que José Smith les había hablado proféticamente en varias ocasiones acerca de congregarse, principal y crucialmente, en las Montañas Rocosas. 2 Ir a las Montañas Rocosas se había convertido en "una creencia establecida, repetida varias veces", que comenzó antes en la historia de la Iglesia de lo que generalmente se ha reconocido. 3
Ya el 15 de febrero de 1831, se informó al Superintendente de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos que algunos Santos de los Últimos Días de Delaware tenían la intención de solicitar "permiso para ir entre los indios; si te niegas, entonces irán a las Montañas Rocosas", donde no se necesitaba permiso federal porque entonces era parte de México. 4 Los santos ya estaban buscando varias maneras de llevar el Libro de Mormón a los nativos americanos, que se entendía que eran descendientes de los lamanitas.
Además, el 11 de abril de 1831, Thomas B. Marsh y su esposa Eliza escribieron a Lewis y Ann Abbott que los santos planeaban reunirse en Ohio:
Allí nuestro Padre celestial nos dirá lo que debemos hacer a continuación; tal vez sea para llevar nuestra marcha al Grand River en el territorio de Missouri o a las montañas brillantes que [están] a 1500 o 2000 millas al oeste de nosotros. No sabemos qué tan pronto será. De hecho, no sabemos nada de lo que debemos hacer hasta que se nos revele. Pero esto lo sabemos; se edificará una ciudad en la tierra prometida, y en ella se reunirán los descendientes de José, que fue vendido a Egipto. 5
Luego, el 7 de mayo de 1831, José Smith profetizó en Kirtland que "Sion florecerá sobre las colinas y se regocijará sobre las montañas, y se reunirá en el lugar que he señalado" (Doctrina y Convenios 49:25). Del mismo modo, el 3 de noviembre de 1831, José profetizó acerca de recoger a los habitantes de la tierra en Sion, "en los desiertos estériles" dentro de "los límites de las colinas eternas", donde serían "llenos de canciones de gozo eterno" (Doctrina y Convenios 133:29, 31, 33).
Wilford Woodruff informó más tarde que en abril de 1834, José profetizó acerca de "llenar las Montañas Rocosas con los santos de Dios". 6 En la conferencia de la Estaca St. George del 12 al 13 de junio de 1892, Woodruff recordó haber conocido a José Smith por primera vez en abril de 1834, cuando el Profeta dijo: "Esta obra llenará las Montañas Rocosas con decenas de miles de lamanitas que moran en estas montañas, que recibirán el Evangelio de Cristo por boca de los élderes de Israel, y se unirán a la Iglesia y al reino de Dios, y producirán mucho bien". El presidente Woodruff luego comentó:
Poco pensé, cuando escuché esas palabras, que viviría para ver el cumplimiento de estas palabras del Profeta. Poco pensé que alguna vez visitaría las Montañas Rocosas, o que alguna vez vería a los lamanitas de los que entonces hablaba. . . . Pero he vivido para ver estos días. He vivido para ver a los lamanitas en estas montañas. . . . Les he predicado el Evangelio, en relación con mis hermanos, a través de intérpretes. He pasado muchos días interesantes con estos lamanitas en las montañas de Israel. 7
El 6 de enero de 1836, Lorenzo Dow Young (hermano de Brigham Young) se enfermó mientras terminaba el exterior del Templo de Kirtland en condiciones de congelación. Dos semanas después, cuando un médico le había dado pocas esperanzas de recuperación, José Smith envió a dieciséis élderes con instrucciones específicas sobre cómo administrarle. En esa bendición, Hyrum Smith prometió al fiel Lorenzo que "viviría para ir con los santos al seno de las Montañas Rocosas a fin de edificar un lugar allí", lo que milagrosamente sucedió8.
En algún momento antes de 1844, el Profeta le dijo a Lorenzo Snow que "anticipaba mudarse a las Montañas Rocosas con toda su familia". 9 Y como recordó Oliver B. Huntington, José Smith, padre, (quien murió en 1840) le dijo en su casa de Nauvoo que el Señor había instruido a su hijo, el Profeta, "que nos quedaríamos allí solo 7 años y que cuando saliéramos de allí iríamos directamente al medio de los indios, en las Montañas Rocosas". 10 De hecho, esa profecía de siete años se cumplió en 1847.
El 2 de julio de 1842, Oliver H. Olney registró en su diario que algunos miembros de la Iglesia estaban formando una compañía "para ir tan al oeste como las Montañas Rocosas y eso sin demora. . . . Dicen que deben ir a donde no haya ninguna ley que los desconcierte en sus acciones". Cinco días después, Olney agregó que este movimiento hacia el oeste sería para la protección de las libertades religiosas para que la Iglesia pudiera "levantar una rama de Righeous en algún lugar cerca de las Montañas Rocosas en el lejano oeste, donde ninguna ley puede tocarte u obstaculizarte en el camino". 11 También en 1842, José Smith "declaró muchas cosas concernientes a nuestro "ir a las montañas. Dijo que íbamos y edificábamos muchas ciudades y que nos convirtiéramos en un pueblo poderoso en medio de las montañas y que realizáramos una obra que asombrara a las naciones de la tierra", como escribió Anson Call doce años después. 12
A principios de 1844, en la literatura de su campaña presidencial, Joseph apoyó firmemente la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos:
Cuando el pueblo solicitara poseer el territorio de Oregón, o cualquier otro territorio contiguo, prestaría la influencia de un magistrado principal para conceder una solicitud tan razonable, para que pudieran extender los poderosos esfuerzos y la empresa de un pueblo libre desde el mar del este al oeste, y hacer que el desierto floreciera como la rosa; y cuando un reino vecino solicitara unirse a la unión de los hijos de la libertad, mi voz sería: ven: sí, ven Texas: ven México; ven Canadá; y venga todo el mundo, seamos hermanos: seamos una gran familia; y que haya paz universal. 13
Luego, el 22 de junio de 1844, cinco días antes de que José fuera asesinado, dijo en su último adiós a los santos en Nauvoo: "Recogerán a muchas personas en la fortaleza de las Montañas Rocosas como un centro para el recogimiento de la gente". 14 Dondequiera que los santos se establecieran —en Misuri, Texas, Iowa, Wisconsin, Inglaterra y Escocia— se establecería una estaca central de Sion en el corazón de las Montañas Rocosas.
El 3 de marzo de 1861, Brigham Young afirmó que "cientos de personas en esta casa son mis testigos, que escucharon a José [Smith] decir, cuando se le preguntó si alguna vez tendríamos que salir de Nauvoo: 'Los santos se irán de Nauvoo. No digo que serán expulsados, como lo fueron del condado de Jackson, Missouri, y de ese estado; pero se irán de aquí y se irán a las montañas'". 15
El 9 de agosto de 1846, Brigham le confió a Wilford Woodruff que "no esperaba ver las Montañas Rocosas este año, pero cuando el Señor le mandó que fuera directamente, tenía la intención de ir, [aunque] si lo dejaba todo y se iba solo; pero pensó que el Señor le permitiría llevarse al pueblo con él y que cuando encontrara el lugar para el templo trabajaría duro hasta que se construyera. Dijo [que] el Señor, la revelación, [y] una visión estaban con él". 16 El 14 de enero de 1847, Brigham Young envió desde Winter Quarters sabias instrucciones basadas en la voluntad del Señor, guiando a los santos para que avanzaran con éxito para llegar a Sion (véase Doctrina y Convenios 136).
Por último, el 17 de febrero de 1847, el difunto profeta José Smith se apareció a Brigham Young en un sueño cuando las primeras compañías de pioneros se preparaban para salir de Winter Quarters en la frontera entre Iowa y Nebraska y comenzar a subir por el sendero hacia las Montañas Rocosas. En el sueño, José instruyó a Brigham:
Di a la gente que sea humilde y fiel, y que se asegure de guardar el Espíritu del Señor, y él los guiará correctamente; . . . susurrará paz y alegría a sus almas; quitará de sus corazones la malicia, el odio, la envidia, la contienda y todo mal; y todo su deseo será hacer el bien, producir justicia y edificar el reino de Dios. 17
El por qué
En los años siguientes, multitudes entusiastas celebraron el Día de los Pioneros el 24 de julio de cada año reuniéndose en el bloque del templo en Salt Lake City para escuchar a los líderes de la Iglesia hablar. Esos oradores dieron muchas respuestas a la pregunta de por qué los santos habían venido a las Montañas Rocosas: no habían venido por el control político, por el acaparamiento de tierras o por el hermoso paisaje. En cambio, después de haber llevado a cabo la obra en Nauvoo que José les había encargado terminar, llegaron a establecer un lugar de recogimiento central para la Sion mundial.
Ya el 24 de julio de 1852, el élder George A. Smith articuló varias de esas razones. Dijo que habían venido para que "pudieran acostarse a descansar en perfecta paz, sin ser molestados por la cruel mano de la persecución". Vinieron a establecer "instituciones que aseguran la libertad para todos, la libertad para todas las personas, la libertad de conciencia, así como todos los privilegios que pueden desear los ciudadanos de esta tierra". Vinieron porque "fueron guiados por la mano de Dios, por medio de Su siervo Brigham". Llegaron a "ser inquebrantablemente fieles a la Constitución de los Estados Unidos". ¡Vinieron "por la Libertad y la Verdad, para siempre!" 18
Al año siguiente, el 24 de julio de 1853, el presidente Brigham Young habló largo y tendido sobre el establecimiento del reino de Dios y la bienvenida a todos en la tierra, lo que, según dijo, fue la razón por la que los santos vinieron a congregarse en el Valle del Lago Salado. 19 Recalcó que habían venido voluntariamente. Eligieron irse de Nauvoo pacíficamente.
Luego, al celebrar el Día de los Pioneros el 24 de julio de 1854, el séptimo aniversario de la llegada de los santos al Valle del Lago Salado, dos líderes hablaron apasionadamente sobre por qué habían venido los santos. Daniel H. Wells habló enérgicamente sobre cómo vinieron "buscando un hogar. . . donde podrían descansar. . . y se sientan seguros de la ira de [aquellos] . . . que los había perseguido y cazado con furia implacable, y los había expulsado de las moradas de la civilización". Vinieron, dijo, como "dirigidos por el mismo Dios que sacó a Moisés y a los hijos de Israel de la tierra de Egipto". Vinieron, siguiendo a su "amado presidente a la cabeza", creyendo en "un Dios sabio y benéfico" que ha dicho que era su negocio y su "propósito proveer para [sus] santos". 20 George A. Smith también habló acerca de la primera compañía que vino "a preparar el camino para una retirada segura de la tiranía y la opresión". 21
Habiendo completado ese hito del séptimo año, los santos continuaron reuniéndose en el Día de los Pioneros para hablar y testificar acerca de por qué vinieron a las montañas del Territorio de Utah. Continuaron haciendo hincapié en que vinieron porque Dios les había mandado y guiado a hacerlo y que se reunieron en obediencia a su amado José Smith, quien les había señalado hacia las Montañas Rocosas. Hablaron enfáticamente que vinieron por la providencia de Dios para encontrar paz y seguridad y para proteger sus derechos religiosos.
También vieron su venida como el cumplimiento de la profecía bíblica. En un escrito de 1853, Benjamin Brown explicó que "la Biblia describía claramente una gran parte de la obra de los últimos días como si estuviera en las montañas", donde se izaría un estandarte (un estandarte claro de solidaridad central) a las naciones. Allí se edificaría la casa del Señor y "todas las naciones afluirían a ella, para que aprendieran los caminos del Dios de Jacob y anduvieran por sus sendas". Todo esto se relaciona con el cumplimiento de Isaías 33:16-17 y 35:1, cuyos pasajes hablan de las rocas como símbolo de la defensa de los santos, donde "moran en las alturas" y donde Dios ha hecho que "el desierto y el lugar solitario se alegren por ellos, y los seresse regocijen y florezcan como la rosa". 22
Por esas razones, los santos sacrificaron todo lo que tenían para venir a las Montañas Rocosas y "encontrar el lugar que Dios preparó para nosotros, muy lejos, en el oeste". 23
"Primer invierno en el valle" por Jonathan Leo Fairbanks. Imagen cortesía de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
