No hay nada peor que perder un hijo, el dolor que se debe sentir no puedo ni entenderlo, pero si además estaba sirviendo al Señor en ese momento, puede crear dudas y angustia.
Cierto es que todos somos mortales y no sabemos cuando tendremos que pasar el velo y dejar este mundo terrenal, pero fallecer en la plenitud de la vida es aún más doloroso.
Por eso es que, esta hermosa historia que les acompaño es un ejemplo de consuelo y sanación, tanto para el que la hace, como para el que la recibe, y un ejemplo que podemos y debemos aplicar en nuestras vidas cuando tengamos ocasión y de la manera que Dios nos inspire a ello.
Que Dios los bendiga.
El veterano herido de Vietnam JR Johansen sabía que su salud estaba fallando, pero respondió a un llamado para pintar a los misioneros que murieron mientras servían. Ahora, después de decenas de retratos, ha traído sanación a familias en duelo de todo el mundo, ya sí mismo.
El estudio de arte es tan modesto como parece: es una cabaña cuadrada de tamaño reducido enmarcada por árboles afuera de una casa en Huntsville, Utah. Con su tamaño y adornos (una escoba y una carretilla volteada flanquean la pequeña ventana delantera), podría confundirlo con un cobertizo de herramientas común.
El artista que trabaja en el interior es JR Johansen, un hombre cuyo propio exterior de algún modo contrasta con un núcleo inesperadamente amable. El corte de pelo canoso de la parte superior plana de Johansen y su complexión alta y esbelta insinúan su pasado como militar. Pero aquí no hay intimidación; es de voz suave, con una manera apacible que instantáneamente transmite seguridad. Este es un hombre en una misión excepcional: está creando retratos de misioneros que perdieron la vida durante su servicio. Y en el proceso está sanando heridas invisibles infligidas a familias que experimentan una pérdida particularmente dolorosa, así como heridas propias.
Desde que comenzó su proyecto de retrato misional hace algunos años, Johansen ha producido decenas de retratos de ancianos y hermanas fallecidos. Él investiga con reverencia y representa cada tema, luego dona los retratos a sus familias. Esto es arte con un significado mucho más profundo de lo que parece. Brinda consuelo a las familias en duelo, suavizando el golpe de perder a un ser querido cuya partida en una misión estaba destinada a ser una temporada gozosa, y temporal, dedicada al servicio de Dios.
Y a través del proceso, Johansen encontró alivio de sus propias cicatrices físicas y emocionales, incluidas las que se llevó a casa de la Guerra de Vietnam. Han agobiado a Johansen durante décadas, pero sin esas cicatrices es posible que nunca hubiera empezado a pintar.
Guerra
Cuando era un joven soldado en Vietnam, Johansen y su escuadrón vivieron y lucharon en junglas opresivas y cubiertas de maleza. Allí, entre los árboles, el susurro de una rama podría indicar la presencia de inofensivos orangutanes o sigilosos soldados enemigos. Durante una misión, el escuadrón de Johansen sintió inesperadamente que la humedad caía del cielo y goteaba del follaje en lo alto. Pero esto no era lluvia; era el venenoso Agente Naranja, un herbicida táctico arrojado desde un avión sobre los soldados. “Estábamos afuera donde no podíamos ducharnos, no podíamos afeitarnos, no podíamos hacer nada, así que estuvo sobre nosotros durante un día más o menos”, recuerda Johansen, el tiempo suficiente para que el químico se filtrara, sin sentirlo, en su sangre y órganos Durante las siguientes décadas, el Agente Naranja cobraría lentamente un precio de su cuerpo; en 2013 sufrió un infarto y posteriormente los coágulos de sangre invadieron sus pulmones.
El trauma de la guerra también se apoderó de su psique. Antes de la guerra, sirvió fielmente en una misión y se casó en el templo, pero al regresar de Vietnam, algo se sintió diferente. “No estaba seguro de qué esperar”, recuerda Johansen. “Sabía que tenía el apoyo de mi familia. Estaba casado y tenía dos hijos, y creía que todos me amaban, pero no estaba seguro de quererme a mí mismo. Esperaba y creía que Dios todavía me amaba, pero me preguntaba”.
Paz
Siguiendo el consejo de un terapeuta, Johansen comenzó a pintar para ayudar a su curación psicológica, incluso cuando su salud física continuaba deteriorándose.
“Siempre tuve el deseo de poder hacer el bien de alguna manera con el arte”, dice Johansen. “Entonces… se me ocurrió la idea de pintar retratos de niños y donarlos a los padres. Inicialmente comencé a pintar retratos de niños que tenían enfermedades terminales o que habían fallecido”.
Como mínimo, pensó que las pinturas eran una buena práctica, y sería una ventaja si a una familia le gustara su retrato, "y si no, podrían tirarlo", dice. Pero nadie tiró las pinturas. “A medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de que los padres y las familias parecían estar muy contentos”, recuerda.
No pasó mucho tiempo antes de que llegara una solicitud inesperada: “Recibí una llamada de una madre que había perdido a su hijo misionero”, recuerda Johansen. “Me preguntó si pintaba misioneros”. Johansen accedió a pintar un retrato del difunto élder Mason Bailey , un joven de Richfield, Utah, que había sido atropellado por un automóvil y asesinado mientras prestaba servicio en la Misión Estocolmo Suecia. Johansen pensó que era un proyecto único.
Pero después de que mostró el retrato del élder Mason en una exhibición de arte en Salt Lake City, una mujer se acercó a Johansen con otra solicitud de un retrato misional. La sobrina de la mujer, la hermana Vanessa Ann Bentley , murió en 2011 en un accidente automovilístico mientras prestaba servicio en Nueva York.
Entonces, a pesar del deterioro de su salud, Johansen comenzó su segundo retrato misionero. “Durante ese tiempo mi salud se hundió”, dice. "Pensé que iba a morir. Ni siquiera terminé el retrato, pero se lo envié a la familia, tanto como lo había hecho”. La familia de la hermana Bentley quedó conmovida por el hermoso, aunque inacabado, retrato que enmarcaron y colgaron. Poco tiempo después, Johansen fue hospitalizado, pero afortunadamente su salud mejoró, y luego las solicitudes de retratos de misioneros “se multiplicaron”, recuerda.
Las solicitudes procedían de todas partes, de familias cuyos seres queridos habían muerto recientemente y otros que habían muerto décadas antes, y Johansen aceptó todas y cada una de ellas. Él creará un retrato para cualquier misionero fallecido, “hasta donde podamos encontrar un miembro de la familia que quiera un retrato. Hice uno de 1942, es el más antiguo que he hecho. Fue para [su] sobrino”, dice.
El cuarto retrato misional de Johansen fue para Greg y Cindy Thredgold, cuyo hijo, el élder Connor Thredgold , murió en 2014 por envenenamiento con monóxido de carbono en Taiwán. Hasta el día de hoy, Greg evita mirar fotografías de su hijo. “Él tiene una reacción emocional muy dura a eso”, dice Cindy. "Pero este retrato que ha hecho JR hace que sea mucho más fácil mirar ese retrato y sentir a Connor".
Cicatrización
Cindy Thredgold, que dirige un sitio web que documenta a todos los misioneros Santos de los Últimos Días que murieron mientras servían, pronto se unió a Johansen para expandir el proyecto. Los dos comenzaron a buscar activamente a las familias de los misioneros fallecidos para que Johansen pudiera ofrecerles un retrato sin costo alguno. Para destinatarios como John Jeppson, cuya hija Jazmyn murió en 2016, la pintura de Johansen representaba "una forma de curación, una forma de que el legado [de Jazmyn] siguiera vivo", dice Jeppson.
Mientras trabajan juntos, Thredgold ha observado de primera mano cómo el difícil pasado de Johansen libera lentamente su control sobre su mente y su cuerpo. “Él siente que esto lo mantiene con vida”, dice ella. Según Johansen, “La guerra es lo opuesto a la paz. Pintar y donar retratos me trae una gran paz”.
Hasta la fecha, Johansen ha completado más de 120 retratos de misioneros fallecidos de todo el mundo, tanto jóvenes élderes y hermanas como misioneros mayores. Y no es raro que tenga experiencias espirituales mientras pinta. “No sé cómo explicarlo. Simplemente hay cosas que pasan”, dice. “Hay casi como una conexión divina que tengo con ellos”.
En una ocasión, puso un álbum navideño favorito de David Archuleta y pronto se perdió en las pinceladas de una pintura del élder Zane Lamping, un joven misionero de Moapa, Nevada, que colapsó repentinamente y murió en el CCM de Sudáfrica. Mientras el estribillo de “noche silenciosa, noche santa” sonaba en los oídos de Johansen, se maravilló de la hermosa voz que escuchó armonizando con Archuleta. Pero luego, recuerda Johansen, “dejé de pintar porque sabía que David Archuleta no tenía a otros cantando armonía con él. Así que lo reproduje y no escuché la armonía”.
Sintiendo que había ocurrido algo sagrado, Johansen rápidamente envió un mensaje de texto a la madre del élder Lamping y le preguntó: "¿Zane tiene algún interés en la música?". La madre de Zane volvió a llamar. “Dijo que Zane cantaba en el coro del barrio, en el coro de la escuela, y que disfrutaba cantando armonías”, recuerda Johansen. “Y eso lo armó todo para mí”, continúa, con la voz cargada de emoción.
Progreso
Johansen sabe lo que es responder a un llamamiento formal para servir: él mismo ha servido en cinco misiones. Cuando era un joven misionero en Dinamarca, conoció a su futura esposa, Deanna, y más tarde ambos sirvieron en tres misiones en Nigeria. Más tarde, Johansen sirvió localmente en una misión de estaca adicional de nueve años. Pero ahora, los retratos de misioneros se han convertido en su misión, y aunque no es oficial, es tan importante para él como cualquier asignación militar o de la Iglesia.
¿Qué impulsa a Johansen a seguir aceptando solicitudes misionales, e incluso a buscar más familias que nunca hayan oído hablar de él? Descubrió que “la paz y la emoción que tenían [las familias] y que yo tenía es algo que no puedo replicar pintando ningún otro tema”, dice. “No puedo hacer mucha actividad física debido a mi discapacidad relacionada con el servicio. Pero puedo sentarme en mi pequeño estudio y pintar retratos día tras día, y disfrutarlo plenamente”.
A medida que ha aumentado el número de destinatarios, las pinturas han conectado a las familias de los misioneros fallecidos, incluso a través de reuniones anuales donde se comparten y celebran historias. John Jeppson, padre de Jazmyn, dice que a través de esas reuniones, “nos hemos acercado a muchas de las familias para las que JR ha hecho estos retratos, y nos hemos ayudado mutuamente a sobrellevar la pérdida. JR [ha] sido una gran parte de traer algo de esa curación a familias como la nuestra”. Además, Johansen trabajó con Heather Burton, cuyo hijo, el élder Joshua Burton , murió en Guatemala en 2013, para crear un libro impreso que contiene todos los retratos, acompañados de las historias de cada misionero. Se donó una copia a la familia de cada misionero.
Con la ayuda de personas como LaMar Creamer, un viejo amigo de Johansen, ninguna familia en duelo está demasiado lejos para que Johansen la alcance. Lamar y su esposa Tami han hecho varios viajes para entregar retratos en persona en lugares tan lejanos como Australia y Chile. LaMar dice que la pausa de unos segundos después de revelar un retrato para una familia es un buen pago por el tiempo y los gastos. “La calma que surge en los rostros de las personas que lo reciben… ese momento es tan 'espiritual' que vale la pena todo lo que se necesita para hacer esas entregas”.
De vuelta en Hunstsville, Johansen sigue trabajando tranquilamente en su diminuto estudio. Ha pintado niños, compañeros soldados y otros temas a lo largo de los años, y probablemente hará más de ellos. Pero sobre todo pintará misioneros.
“Hay algo en la experiencia que tengo al pintar [misioneros] que es diferente a cualquier otra experiencia. … No comencé a pintar pensando que me iba a convertir en un gran artista, y todavía no lo soy, pero hay una conexión que tengo con el misionero y con el Espíritu que creo que me guía”.
Estoy conmovida por las historias, de Elderes que partieron durante su misión,..y me parece muy conmovedor el gran trabajo que realiza a través de sus pinturas.. me encanta y lo llevaré en el corazón.gracias
ResponderEliminarGracias a ti por comentar, es realmente hermoso y sanador
Eliminargüngören
ResponderEliminarbeylikdüzü
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