Como pueblo, hemos sido extraordinariamente buenos en guardar el primer mandamiento dado por el Señor a la Iglesia de Cristo recientemente organizada en abril de 1830: "He aquí, habrá un registro entre ustedes" (D. y C. 21: 1). Nuestro impulso inicial para registrar nuestras vidas y recordar el pasado es enfatizar lo bueno, incluso lo heroico. Esta es una gran virtud y un acto de caridad hacia nosotros mismos y nuestros antepasados. No pretendemos que nosotros o nuestros antepasados somos perfectos, pero sí destacamos lo que es noble y digno de emulación. Esperamos que nuestro registro tenga un valor inspirador para alguien en el camino que pueda encontrarlo y que necesite un poco de elevación. Naturalmente, también hay algún aspecto relacionado con la vanidad: queremos que otros nos vean en nuestro mejor momento.
Pero siempre hay esqueletos en el armario. Una de las razones principales por las que algunos miembros de la Iglesia se han desencantado, decepcionado o incluso enojado en los últimos años es porque nunca se les enseñó a esperar esqueletos en el armario de la historia de la Iglesia y, por lo tanto, se sorprenden cuando los encuentran. Una persona posiblemente podría asistir a una cuadra de tres horas de domingo y nunca escuchar sobre la Masacre de Mountain Meadows o las discrepancias en el relato de la Primera Visión de José Smith.
Como cualquier otra institución que se preocupa por su imagen, la Iglesia ha sido selectiva al presentar su historia en materiales producidos para el consumo público. Un ejemplo notable de este saneamiento vino en el primer volumen de la serie Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia, que se centró en Brigham Young. Si hay algo que todos saben acerca de Brigham Young, es que probablemente fue el hombre más casado en la América del siglo XIX. Sin embargo, la poligamia del hermano Brigham, que no solo era un dato sociológico curioso sino que también era fundamental para su teología, no recibió ni una palabra en el manual de la Iglesia. Además, los compiladores de ese texto, sin duda actuando con buena y sincera intención, incluso cambiaron algunas de las referencias originales del Presidente Young de "esposas" a la singular "esposa". Si una persona no conocía nada mejor,
Si es algo comprensible, esta decisión editorial fue problemática de muchas maneras. Era mala historia, era engañosa, y trataba a algunas de las mujeres pioneras más intrépidas de la Iglesia y sus fieles sacrificios como si nunca hubieran existido. Simpatizo con las probables razones por las que el libro fue preparado como estaba. Dado que el público en general aún asocia a la Iglesia con la poligamia, la Iglesia naturalmente quiere dejar en claro que sus miembros ya no practican el matrimonio plural. Podría decirse que cierta información, incluso si es verdadera en los hechos, simplemente no es pertinente para los materiales de las lecciones diseñadas para un ministerio mundial para una membresía compuesta principalmente de conversos.
A pesar de estos argumentos razonables, eliminar elementos formativos de nuestro pasado a partir de nuestros materiales curriculares es en gran medida innecesario. Afortunadamente ya hemos empezado a mejorar en este sentido. El élder Steven E. Snow, miembro del Primer Quórum de los Setenta e historiador e historia de la Iglesia, explicó: “Mi opinión es que ser abierto acerca de nuestra historia resuelve muchos más problemas de los que crea. Puede que no tengamos todas las respuestas, pero si estamos abiertos (y ahora tenemos una transparencia bastante notable), creo que a la larga eso nos servirá bien. Creo que en el pasado había una tendencia a mantener muchos registros cerrados o al menos no dar acceso a la información. Pero el mundo ha cambiado en la última generación: con el acceso a la información en Internet, no podemos continuar ese patrón; Creo que tenemos que seguir siendo más abiertos ".
Ofrezco aquí tres principios amplios para pensar sobre la historia de la Iglesia, particularmente sus aspectos más nettlesome. He encontrado que estos principios son útiles, no como reglas sólidas, sino más bien como guías potencialmente útiles. Son los más adecuados para abordar los desafíos en la historia de la Iglesia, pero también tienen aplicación para abordar problemas doctrinales o problemas contemporáneos. Tenga en cuenta que estos son principios, no fórmulas matemáticas (y mucho menos mágicas) o planos precisos. En la medida en que sean principios verdaderos y correctos, espero que sean beneficiosos para usted, ya sea directamente o en su amistad y ministerio con los que ama.
1. Diga la verdad.
Algunas personas han dejado la Iglesia porque sienten que se les ha mentido. La traición y el dolor se convierten en los sentimientos principales para muchos que descubren que la narrativa de la historia de la Iglesia que se les dijo al crecer no coincide con lo que dice el registro real sobre algunos asuntos. Por lo general, los hechos mismos les molestan menos que la sensación de que fueron engañados. Esencialmente, es una cuestión de confianza.
Nunca podemos saber tanto como nos gustaría saber, y algunos aspectos del pasado simplemente se pierden en las nieblas del tiempo. Pero de lo que sí sabemos deberíamos poder hablar. Sacar a la luz los asuntos problemáticos en lugar de dejarlos en secreto es algo positivo, especialmente si se hace con previsión, sensibilidad y cuidado. Al hacerlo, se revela la confianza de que no tenemos nada que ocultar y de que no hay ningún problema o pregunta tan absolutamente peligroso que no podamos manejarlo. Cuando ciertas cosas están fuera de los límites, implícita o explícitamente, entonces algunas personas naturalmente supondrán que la Iglesia se preocupa más por la imagen pública que por la verdad y que la verdad desestabilizará de alguna manera el fundamento mismo de las afirmaciones de la Iglesia. Eso simplemente no es el caso,
En una sala anterior, mi esposa y yo solíamos tener cenas dominicales casi todas las semanas con algunos amigos queridos. Una tarde apareció la traducción del Libro de Mormón. Expliqué cuidadosamente lo que dicen los documentos históricos sobre el proceso real de traducción, y gran parte de ello lo logró José Smith mirando una piedra en la parte inferior de un sombrero mientras las placas de oro estaban cubiertas bajo una sábana. Mis amigos estaban sorprendidos, pero como podíamos hablar de ello abiertamente y con honestidad y porque confiaban en mí, no estaban preocupados. Avancé unos meses más tarde, cuando estaba en una actividad de la Primaria centrada en el Libro de Mormón. La iglesia se estableció con diferentes estaciones donde los niños podían divertirse y realizar actividades educativas. Tuve que sonreír cuando visité la estación en la traducción del Libro de Mormón, dirigida por uno de mis amigos de nuestras cenas. Los niños escucharon atónitos mientras él les contaba que el profeta José estaba mirando un sombrero. Ninguno de los niños salió corriendo gritando de la habitación, ni siquiera parpadeó. En el futuro, cuando leen en línea acerca de que José usa una piedra en un sombrero, es mucho menos probable que abandonen la Iglesia por eso. En su lugar, dirán: "Lo sé, lo aprendí en la Primaria". Se verán fortalecidos por la verdad que contamos.
2. Haz tu tarea.
A fines de 1832 y principios de 1833, José Smith recibió dos de sus revelaciones teológicamente más profundas, ahora canonizadas como las secciones 88 y 93 de Doctrina y Convenios. Las revelaciones, dignas de ser citadas en detalle, conectaron la adquisición de conocimiento con una mayor capacidad para el discipulado y el ministerio:
Enseñad diligentemente y mi gracia os atenderá, para que se os instruya más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios, que son convenientes para que entender; de las cosas tanto en el cielo como en la tierra y debajo de la tierra; cosas que han sido, cosas que son, cosas que deben suceder pronto; las cosas que están en casa, las cosas que están fuera; las guerras y las perplejidades de las naciones, y los juicios que están sobre la tierra; y también un conocimiento de países y reinos: para que estén preparados en todas las cosas cuando les envíe otra vez para magnificar el llamamiento al que los he llamado, y la misión con la que les he encargado (D. y C. 88: 78–80 ).
Los primeros santos aprendieron que para cumplir la misión que Dios les había encomendado, tendrían que estudiar no solo las doctrinas del evangelio, sino también temas como la astronomía, la geología, la historia, las ciencias políticas, las políticas públicas y la resolución de conflictos. , ley y geografía, en otras palabras, todo el espectro glorioso del conocimiento humano.
En la Iglesia a menudo hablamos sobre la importancia de buscar aprender "por estudio y también por fe". El versículo completo es aún más instructivo: "Y como todos no tienen fe, buscad diligentemente y enseñémonos unos a otros con sabiduría; sí, buscad en los mejores libros palabras de sabiduría; buscar el aprendizaje, incluso por el estudio y también por la fe (D. y C. 88: 118). El propósito del aprendizaje no es presumir o incluso capitalizar nuestro conocimiento en un buen salario y seguridad financiera. Más bien, el mandamiento del Señor de buscar aprendizaje se ofrece como una respuesta a nuestra situación moderna de duda. La propia voz de Dios reconoce que la iglesia moderna incluye a algunos, quizás muchos, que "no tienen fe". Si queremos respuestas a nuestras preguntas, tenemos que dedicar tiempo. La investigación es un trabajo duro.
Si cree que podría tener cáncer, no inicie y finalice su búsqueda de respuestas consultando a WebMD. Probablemente ni siquiera parará después de ver a un solo médico. Si su vida está en juego y se están sugiriendo tratamientos serios, es probable que desee recibir múltiples opiniones de expertos.
Para las personas que han dedicado sus vidas a su alrededor, descubrir algo incongruente en la historia de la Iglesia puede ser tan desestabilizador como recibir un diagnóstico médico problemático. Pero no todas las condiciones son terminales. Ciertamente, no desperdicias tu salud, tus relaciones y las cosas que amas simplemente porque recibes malas noticias del médico. La lección es que cuando su vida está en la línea, ya sea física, espiritual, emocional o relacional, dedica el tiempo, el esfuerzo y la diligencia necesarios para salvarla. Consultar expertos. Ve al fondo. Piensa por ti mismo. No hagas lo primero que leas lo último. Dale al tema la atención y el cuidado que merece.
3. Aprender las lecciones de la historia.
Ciertos hábitos mentales y perspectivas a menudo se cultivan a través de la investigación histórica. A lo largo de los años, he visto a muchos amigos y colegas navegar con éxito preguntas complicadas de la historia y la fe. Aunque cada persona es diferente, he visto que aquellos que hacen las paces con los elementos difíciles de nuestro pasado generalmente comparten algunos puntos en común, que pueden servir como un patrón para otros.
Primero, nos sentimos cómodos con la complejidad y los matices. Sabemos que en nuestras vidas actuales las cosas rara vez son en blanco y negro, por lo que esperamos lo mismo del pasado. Las situaciones son casi siempre más complejas de lo que parecen. Puede que no seamos capaces de resolver todos los problemas a nuestra entera satisfacción, pero aprendemos que los problemas a menudo pierden importancia con el tiempo y la perspectiva.
Segundo, también nos sentimos cómodos con el lado humano de la experiencia de la iglesia. Llegamos a ver que los miembros y líderes de la iglesia, pasados y presentes, menos como recortes de superhéroes de cartón, más grandes que la vida pero bidimensionales, y más como personas reales. La gente no es del todo buena o mala. Básicamente, las personas decentes toman malas decisiones con consecuencias trágicas, y los canallas a veces ayudan a las ancianas a cruzar la calle sin robar su bolso.
Tercero, llegamos a pensar de manera diferente acerca de la historia misma. Nos acostumbramos a la idea de cambio a lo largo del tiempo; de hecho, lo esperamos. Llegamos a ver que el contexto cultural, político y social es muy importante, a menudo más de lo que pensamos. Nos damos cuenta de que, dado que el pasado no está disponible para nosotros en muchos aspectos en el presente, el estudio de la historia es menos una ciencia exacta y más una cuestión de argumento e interpretación.
Quizás lo más importante es que muchos de nosotros que hemos hecho las paces con episodios preocupantes en la historia de los Santos de los Últimos Días hemos llegado a vernos como buscadores, no como el mismo José Smith, como sugirió el élder Dieter F. Uchtdorf:
Hermanos y hermanas, por muy buena que sea nuestra experiencia previa, si dejamos de hacer preguntas, dejamos de pensar, dejamos de reflexionar, podemos frustrar las revelaciones del Espíritu. Recuerda, fueron las preguntas que hizo el joven José las que abrieron la puerta para la restauración de todas las cosas. Podemos bloquear el crecimiento y el conocimiento que nuestro Padre Celestial pretende para nosotros. ¿Cuántas veces ha intentado el Espíritu Santo decirnos algo que necesitábamos saber pero no pudimos pasar la enorme puerta de hierro de lo que pensábamos que ya sabíamos?
Vemos la búsqueda como un esfuerzo de por vida. La certeza espiritual a menudo viene poco a poco y solo de manera incremental. Recopilamos pacientemente los hechos y estamos abiertos a ser sorprendidos por lo que encontramos. Debido a que la evidencia a menudo es incompleta o contradictoria, estamos dispuestos a poner las cosas en un estante por un tiempo.
A pesar de todos sus avances, nuestra era secular también ha debilitado los vínculos con las creencias religiosas y la afiliación, y los Santos de los Últimos Días no han sido inmunes. En los últimos años, muchos miembros fieles de la Iglesia han encontrado aspectos desafiantes de la historia, las creencias o las prácticas de la Iglesia. Sintiéndose aislado, alienado o engañado, algunos luchan por quedarse. Algunos simplemente se van. Muchos buscan un lugar confiable y fiel para trabajar a través de sus preguntas. La abundancia de información en línea puede dejarlos frustrados. Plantado ofrece a aquellos que luchan, y aquellos que los aman, formas prácticas de permanecer plantados en el evangelio de Jesucristo. Disponible en las tiendas Deseret Book y deseretbook.com .
