En el verano de 2005 fui a Salt Lake City y en el desfile del día de los Pioneros lo primero que vi fue un hombre con una pancarta parecida a esta, en la que también había dibujado un ángel Moroni tocando su trompeta envuelto en llamas del infierno. Mi natural sangre latina me empujó a encararme con él y decirle cuatro cosas, afortunadamente no hablaba inglés y desistí de la idea.
Pero es algo común ver manifestantes opositores en cualquier acto de la Iglesia, criticando o desacreditando las doctrinas de Iglesia. También en la actualidad, es muy común ver en redes sociales muchos artículos y videos desacreditando, cuando no insultando, las creencias de los Santos de los Últimos Días.
Yo personalmente estoy de acuerdo en examinar cada verdad y doctrina y poder debatir al respecto, pero siempre que el amor y el respeto estén por encima de todo, algo que, desgraciadamente no suele verse, se recurre al insulto y a las malas formas para derribar cualquier principio o creencia.
Muchos de los antimormones son gente de otras religiones que quieren rescatarnos de nuestro error y quieren librarnos del infierno al que creen ellos que estamos abocados por nuestras creencias, otros, simplemente critican cualquier doctrina o practica que tengamos.
Aunque algunos solo desean destruir la Iglesia por considerarla errada o dañina, otros solo buscan con sinceridad rescatarnos del supuesto error en el que vivimos y para todos ellos, aunque no apruebe sus métodos de predicar en nuestras ocasiones especiales, va dedicado este artículo, para que veamos más allá de sus odios o rencores, que no todos los tienen, y veamos que hay muchos que sinceramente desean nuestro bienestar.... aunque nosotros estamos muy felices de creer lo que creemos y saber lo que sabemos, tal como lo explica Pablo en el capitulo 2 de la Epístola a los Corintios.
Para todos ellos, y aunque a veces no veamos el amor puro de Cristo en sus intenciones, comprendamos que suelen hacer lo que hacen porque es en lo que creen y porque desean ayudarnos y para ellos va este hermoso artículo.
Comprensión y amor puro de Cristo por todos ellos, de mi parte personal, que Dios los bendiga a todos, de todo corazón.
Cuando Bryan Hall se acercó a un grupo de manifestantes de la conferencia general una fría mañana de octubre, nunca pensó que algún día se haría amigo del cabecilla, Rubén Israel, un hombre que había llegado a odiar, un hombre que nunca había conocido.
Durante años, este mormón devoto nacido en Utah había visto a Israel y otros como él gritar a los miembros justo afuera de algunos de los eventos más edificantes de la Iglesia: la conferencia general, el concurso de Manti, y el concurso de Cumorah Hill, por nombrar algunos . Él pensó que sus payasadas eran crueles, irreverentes e ignorantes. Simplemente no podía ver nada bueno en estas personas.
Pero en Rubén Israel, encontró su némesis.
"Me encontré viendo todo tipo de videos de YouTube, documentando una cantidad de estos 'anti-mormones' que supuestamente nos estaban persiguiendo durante las sesiones de la conferencia general", dice Hall. "Me encontré enfocándome furiosamente en un manifestante en particular: Rubén Israel.
"Ruben abarcó todos los recuerdos negativos y la impresión que tuve de estos manifestantes creciendo. Él era ruidoso. Él fue intencionalmente provocativo. Él estaba extremadamente en su cara. Y él fue inflexiblemente 'anti-mormón' ".
Hall odió lo que vio. Él razonó que muchos mormones también deben tener los mismos sentimientos negativos hacia estas personas. Odiaba lo irrespetuosos que eran hacia cosas que él y los mormones en todas partes consideran sagrados. Pero por alguna razón, Hall canalizó toda su ira hacia el hombre que parecía ser su líder: Rubén Israel.
"Mientras reflexionaba sobre esto", dice, "la ira en mi interior se hinchó hasta un nivel casi insoportable". Es triste relatar cuán profundo creció dentro de mí esta ira ". Pero Hall pensó que confrontar a Israel sobre sus travesuras solo empeoraría las cosas. Trató de alejar el problema, trató de ignorarlo. Pero no sirvió de nada.
Lidiando con el odio
Hall dice: "En las conversaciones con otros amigos y asociados SUD, sin importar cuán diplomáticos o de voz suave fuéramos, o incluso cuán enojados nos encontráramos, no había forma de evitar el hecho de que hablar de eso no era alentador. Pero ignorarlo solo lo hacía empeorar aún más. El solo hecho de tratar de ignorarlo me dijo que estaba allí y que no podía ignorarlo ".
Pero ignorarlo era exactamente lo que Hall pensó que se suponía que debía hacer. Había visto muchas escenas enojadas de mormones y manifestantes gritando, y siempre se fue al sur muy rápido. Cuando era un niño, Hall había crecido yendo al desfile de Manti con su familia en el verano. Fue allí donde reconoció por primera vez la ira que acompañaba a las "discusiones" que muchos mormones tenían con los manifestantes. Fue allí donde aprendió que tal vez ignoraba que era lo mejor.
"Solo era un niño observando esto desde la distancia, ya que algunos miembros de mi familia trataron de razonar con estos hombres. Nunca escuché lo que decía ninguna de las partes. Solo sentí la discusión. Recuerdo sentir que algo estaba muy mal allí. Pero cuando miro hacia atrás ahora, me doy cuenta de que la experiencia negativa provino del hecho de que todos estaban rompiendo el mandamiento donde Jesús dice que no debe haber disputas entre ustedes ". Se dio cuenta de que no era lo que estaban diciendo lo que importaba. -era cómo se trataban el uno al otro.
De repente, Hall recordó a otro joven que también estaba confundido por el odio y las disputas que lo rodeaban: Joseph Smith, de 14 años. Cuanto más Hall estudiaba los relatos de la Primera Visión, más sentía que parte de la confusión de José se debió a la discusión misma.
"Cuando era un niño y vi esas discusiones sucediendo", recuerda Hall, "parecía el momento más poco cristiano que había visto en mi vida". Y nadie en ese círculo de discusión, independientemente de su religión, estaba experimentando a Jesús. Así que puedo decir que me identifico con la confusión de la argumentación de Joseph Smith ".
Después de eso, Hall supo que ya no podía barrer el odio y la confusión debajo de la alfombra. "No estaba en paz con lo que interpreté como la forma adecuada de manejar la situación. Y entonces sentí que era espiritualmente mi responsabilidad superar esto ". Después de un tiempo, la ira y la incapacidad de ignorarlo se volvieron demasiado para él. Por sugerencia de un amigo, Hall decidió finalmente hablar con Ruben Israel.
"El pensamiento radical vino a mí que tal vez yo era el que estaba equivocado", dice. Recordó una escritura en Doctrina y Convenios que dice: "El que no perdona a su hermano, sus delitos están condenados delante del Señor". Hall recuerda: "De repente en ese día, fue increíblemente claro para mí que el mayor pecado recaía en mí "
Entonces, justo antes de la sesión del sábado por la mañana de la conferencia general de octubre de 2007, Hall se acercó a Israel en la calle. Él pudo haber decidido hablar con él, pero no estaba preparado para lo que vio, o para lo que sucedió a continuación.
Encuentro con el enemigo
Cuando Hall se acercó a Israel ese fatídico sábado por la mañana, observó con interés cómo Israel les daba a sus compañeros manifestantes una gran charla y organizaba los eventos del día. Realmente lo golpeó. "No parecía tan loco como pensé que era. Cuando lo vi en persona, no era tan aterrador como parecía en línea ".
Lo siguiente que Hall supo fue que estaba derramando sus disculpas a Israel, un hombre que había odiado durante años, pero que nunca había conocido. "Al instante me encontré diciendo: 'Te he odiado toda mi vida. Y he venido a disculparme y descubrir por qué no pude reconciliarlo en mi corazón. Me pregunto si podríamos almorzar '".
Hall ciertamente fue sorprendido por la respuesta de Israel. "Fue muy bueno al respecto", dice Hall. "Dijo algo como: 'Bueno, hermano, no te odio. No cometer errores; Estoy preocupado por tu doctrina. Pero yo no te odio, y tampoco lo hace Jesús. Y en segundos, estábamos fuera de funcionamiento. Fue tremendamente diferente de cualquier cosa que pensé que sería, o cualquier cosa que alguna vez hubiera escuchado que alguien más advirtiera que sería ".
Sorprendido como Hall, Israel no se sorprendió en absoluto. Para él, Hall era solo otro mormón que intentaba entender por qué él y sus amigos estaban allí. Lo que sorprendió a Israel fue escuchar una sincera disculpa de un hombre al que nunca había conocido.
Mientras Hall y sus amigos estaban sentados alrededor de una mesa en un restaurante con Israel y sus amigos en el centro de Salt Lake City, se sorprendió al descubrir que estos "manifestantes", como los conocía previamente, no se consideraban en absoluto manifestantes. Se llamaron a sí mismos "predicadores de la calle". A Hall le pareció que estaban tan dedicados a compartir su visión del evangelio como cualquier misionero mormón.
Israel habló abierta y honestamente con Hall sobre por qué hacen lo que hacen, y por qué lo hacen tan fuerte. "Todo lo que pensaba sobre nosotros era un poco diferente", dice Israel. "Lo que vio en la acera frente a lo que estábamos en el almuerzo fue diferente de lo que esperaba. Y eso es lo que lo tomó un poco por sorpresa ".
Hall supo que Israel vive en Los Ángeles y viaja por todos los Estados para predicar en varias convenciones religiosas. Una vez que Hall se dio cuenta de que Israel no odiaba especialmente a los mormones y no se oponía específicamente solo a la doctrina mormona, su percepción de ellos comenzó a cambiar.
Encontrar un nuevo punto de vista
"Te das cuenta de que la misión de su vida no es difundir propaganda anti-mormona", dice Hall. La misión de su vida es enseñar la palabra de Dios tal como la ven desde la Biblia. Eso era nuevo para él.
"No son solo mormones", dice Israel. "Estamos fuera de las reuniones de los musulmanes y los Testigos de Jehová 'y los católicos'. Lo que estamos tratando de hacer es recordarles a las personas que no dejen de lado al Dios de la Biblia ".
"Nunca se me había ocurrido que pudieran ser seguidores sinceros de Cristo tratando de ayudarme", dice Hall.
Y así, después de un almuerzo muy agradable juntos, Israel invitó a Hall y a algunos de sus amigos a cenar con él y sus compañeros predicadores de la calle esa noche después de la sesión general del sacerdocio. Como es habitual en la cultura mormona, Hall decidió traer algo para cenar como contribución y como un acto de amistad, las galletas y las bebidas tendrían que hacer.
Hall estaba un poco nervioso mientras caminaba por el camino de entrada y tocaba la puerta. "Pensé para mí mismo, predicadores callejeros. Whoa. Pero también eran personas, como yo. Estaban orando, y todos estaban muy agradecidos por la comida que se les había provisto ". Se sorprendió de lo agradecidos que estaban con el Señor y de lo amables que eran para él.
Desde la perspectiva de Israel, Hall parecía genuinamente interesado en establecer una conexión con él y sus amigos. También estaba muy impresionado de que Hall tuviera las agallas para incluso ir a cenar con un grupo de predicadores callejeros que se veían un poco ásperos en los bordes.
"Que Bryan viniera a cenar tuvo mucha fe", dice Israel. "Podríamos haber disparado su comida; podríamos haberle dado algo malo para beber; podríamos haber tenido muchachos esperando en el armario con palos y cuchillos y quién sabe qué. Pero él fue allí. Tomó valor, y lo aprecio ".
A medida que la noche evolucionó, también lo hizo la percepción de Hall de esta gente que una vez había visto como el enemigo. Vinieron de todas partes de los Estados para estar allí en esa reunión para predicar la palabra de Dios según cómo pensaban que debería ser predicada. Y lo estaban haciendo todo por su propia cuenta.
"Ahí es donde todo cambió", dice Hall. "Fue surrealista porque era como si estuviera comiendo con el enemigo. Pero ellos ya no eran el enemigo. Para mi asombro total, no solo encontré el cierre esa noche, encontré un amigo. Como ese momento imposible en la escuela secundaria, cuando tu archienemigo repentinamente se enfría, sucedió algo que sería espiritualmente irresponsable para mí negar. Sentí el amor de Dios por este hombre, y solo puedo dar crédito a la gracia de Cristo ".
Aceptando no estar en desacuerdo
Ninguno de estos hombres esperaba formar un vínculo duradero esa noche, pero eso es exactamente lo que sucedió. Con el paso de los años, continúan estando en contacto. Cuando Israel llega a Utah para una conferencia general, Hall le abre su hogar y le permite quedarse sin cargo.
"A lo largo de los años de ir a Salt Lake City, me he alojado en la casa de Bryan", dice Israel, "a pesar de que sabe que me levanto por la mañana, y voy a estar frente al centro de conferencias predicando". contra su iglesia Incluso después de la conferencia, iremos a su casa, y estamos hasta la una de la mañana hablando sobre la Biblia y las Escrituras ".
Todas esas discusiones nocturnas les han enseñado que tienen mucho en común, más de lo que alguna vez pensaron que lo harían. Y esas similitudes los han llevado a tener un respeto sincero el uno por el otro.
"Antes que nada", dice Israel, "a ambos nos gusta la Biblia King James, y creo que eso es único. Creo que los mormones tienen muchas cosas de las que creo que carecen los cristianos. Creo que los mormones son muy fuertes con la familia; Creo que son muy fuertes en el patriotismo; Creo que son muy fuertes en la vida santa ".
Pero incluso cuando pueden estar en desacuerdo con la doctrina, pueden valorar la satisfacción de ser amigos sobre la satisfacción de tener la razón.
"Porque estoy en desacuerdo con Bryan no lo convierte en un vecino con el que no puedo pasar tiempo", dice Israel. "Sé que él todavía es un mormón, y no voy a cambiarlo. Y él no va a cambiarme. Pero en realidad nos llevamos bien ".
"No estoy de acuerdo con Ruben en doctrina y en método", dice Hall. Pero a pesar de eso, ha llegado a admirar a Israel por lo dedicado que está con lo que cree, incluso si no aprueba los métodos de Israel. Pero incluso eso no le ha impedido aprender de su antiguo enemigo.
Aprendiendo unos de otros
"Sé que esto suena loco", dice Hall, "pero definitivamente he aprendido a mejorar mi propia fe escuchando sus pequeños sermones. Es una base de datos andante de grandes pequeños sermones y sermones. Y él tiene esta fe que es realmente una fe loca y genuina ".
Hall nunca esperó encontrar que él e Israel tienen una gran cantidad de respeto por José Smith y todo lo que hizo por los primeros Santos. "Ruben tiene esta reverencia por Joseph Smith", dice. Esa fue una característica común que definitivamente tomó a Hall por sorpresa.
"¿Estoy de acuerdo con José Smith?", Pregunta Israel. "No. ¿Pero sabes que? De hecho, fue a la cárcel por lo que creía ". Es posible que Israel no esté de acuerdo con la doctrina que enseñó el profeta José, pero sí admira el hecho de que estaba listo para recibir una bala por lo que creía.
Sin embargo, los dos hombres hablan de algo más que religión. Israel, un nativo de California, es un gran admirador de los Lakers, un equipo que Hall no puede soportar. No hace falta decir que nunca se cansan de molestarse mutuamente por la rivalidad.
"Hemos tenido algunas caídas en los deportes", dice Hall, "ya que soy mucho más anti-Lakers que pro-Jazz".
"Sé dónde se encuentra en cuanto a la religión", dice Israel, "así que no es que nos vayamos a enfrentar el uno al otro todo ese día". Algunas veces le enviaré un correo electrónico sobre los Lakers venciendo al Jazz, y él responderá con algo en especie. Y entonces nos divertimos un poco. Tiene sentido del humor, y lo creo o no, sí tengo sentido del humor ".
Por extraño que parezca, estos dos siempre se divierten cada vez que se juntan. Hall nunca hubiera pensado que algún día se estaría riendo y bromeando con el hombre que una vez inspiró tal enojo dentro de él. Y todo lo que tomó fue un valiente acto de bondad fraternal.
"Ya no tengo malos sentimientos hacia estas personas", dice. "Ya no me refiero a ellos como 'Anti-Mormones'. Son predicadores callejeros que pasan su tiempo y dinero viajando por el país tratando de compartir su versión del evangelio. No estoy de acuerdo con el enfoque y discutiría en contra de su efectividad, pero admiro su dedicación y valor ".
Hall siente como si finalmente entendiera lo que Cristo quiso decir cuando dijo: "Ama a tus enemigos". Fue un viaje largo, y definitivamente no fue fácil, pero se dio cuenta de que una vez que amas a tu enemigo, esa persona no tu enemigo nunca más
"Una vez que experimentas amor genuino por alguien que no es de tu fe", dice, "debe cambiar tu vida para siempre".
https://youtu.be/5r8qnM7I5-c
Enojado por el aluvión de ataques a su fe y desesperado por respuestas, Bryan Hall, un mormón devoto, viaja al corazón del Cinturón de la Biblia para descubrir por sí mismo lo que significa ser un "cristiano". El mundo que descubre es más aterrador y reconfortante de lo que jamás podría haber imaginado. 
