En estas próximas fechas todos los cristianos recordaremos el sacrificio expiatorio de Nuestro Señor Jesucristo, que murió por cada uno de nosotros.
Sin embargo, como Santos de los Últimos Días no utilizamos el símbolo de la cruz, incluso muchas veces, lo rechazamos como algo negativo y nos volvemos algo extremistas al respecto.
Mucho mas allá de la idolatría y el fanatismo que algunos atribuyen al simbolo de la cruz de Cristo, lo que esta representa no es nada malo ni reprochable, sino debemos ver su valor y sentido, en un amplio abanico de la simbologia del amor de Dios por sus hijos.
Por lo tanto, no juzguemos ni condenemos algo con lo que, en buena y razonable perspectiva, sin caer en exageraciones, puede recordarnos el sacrificio de nuestro Señor.
En el siguiente artículo, se explican muy bien y con las Escrituras, todos estos principios.
Que Dios les bendiga.
Una tarde calurosa, estaba en una colina con vistas a la frontera entre Siria e Israel. Mi familia se había mudado recientemente a Jerusalén, donde estaría enseñando durante un año en el Centro de Jerusalén de la Universidad Brigham Young, y había viajado con algunos colegas para prepararme para una serie de futuras excursiones. Mientras bajábamos la colina, hablamos de cómo algunos Santos de los Últimos Días restan importancia a la importancia de la crucifixión de Cristo. Entonces no lo sabía, pero esta conversación me lanzaría a un proceso de descubrimiento que cambiaría para siempre mi forma de pensar y sentir sobre la expiación del Salvador. Quiero compartir algunas de las preguntas que hice y busqué responder como parte de este viaje.
¿Qué enseñan las Escrituras y los líderes de la Iglesia acerca de dónde expió Cristo nuestros pecados?
Mi amigo Anthony Sweat, quien también es profesor en BYU, y yo recientemente le pregunté a unos 800 miembros adultos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días la siguiente pregunta: "¿Dónde diría que Jesucristo expió principalmente nuestros pecados?
A. En el huerto de Getsemaní
B. En la cruz del Calvario
C. Igualmente en Getsemaní y en el Calvario
Como responderías esta pregunta? La mayoría de los encuestados, el 58 por ciento, eligió solo Getsemaní, el 40 por ciento eligió Getsemaní y el Calvario, y el 2 por ciento eligió solo el Calvario.
Aunque la mayoría de las personas en esta encuesta se centró en Getsemaní, las Escrituras y los profetas modernos enfatizan más el sacrificio de Cristo en el Calvario. Si bien al menos dos poderosos pasajes de las Escrituras enseñan que Cristo sufrió por nuestros pecados en Getsemaní, más de 50 versículos vinculan específicamente la muerte de Cristo con nuestra salvación. 1 Por ejemplo, al comienzo del Libro de Mormón, Nefi testificó que Cristo fue “ inmolado por los pecados del mundo”, y cuando Jesús se apareció a los nefitas, dijo: “Mi padre me envió para que pudiera ser exaltado sobre la cruz. . . para atraer a todas [las personas] a mí ”( 1 Nefi 11:33 , 3 Nefi 27:14, énfasis añadido). José Smith y los líderes de la Iglesia moderna han enseñado colectivamente acerca de la naturaleza salvadora de la muerte de Cristo con mucha más frecuencia que Sus sufrimientos en Getsemaní. Lo que es más significativo para mí es el énfasis personal del Salvador en el Calvario. En una ocasión, habla directamente de lo que sucedió en Getsemaní; en contraste, Cristo personalmente se refiere a Su muerte más de 20 veces. En otras palabras, Él mismo enfatiza Su crucifixión. Esto no significa que Getsemaní no sea importante; significa que algunos de nosotros nos beneficiaremos al enfocarnos más en el Calvario que en el pasado.
Las Escrituras y los líderes de la Iglesia enseñan repetidamente que nuestro Padre Celestial y Jesucristo manifestaron Su amor por nosotros mediante la muerte del Salvador. Pablo declaró: “Dios recomienda su amor a ambos, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” ( Romanos 5: 8 ; véase también 1 Juan 4: 9–10 ).
Además de mostrarnos el amor de Dios, la crucifixión demuestra el amor personal de Cristo por cada uno de nosotros. Jesús enseñó: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos" ( Juan 15:13 ). Note que Jesucristo mismo definió personalmente Su crucifixión como Su mayor acto de amor . Algunas personas se alejan de la crucifixión de Cristo porque quieren centrarse exclusivamente en "el Cristo viviente". Creemos en el Cristo viviente; también creemos en el Cristo amoroso , y Cristo nos manifestó Su amor en la cruz. Al comprender más plenamente la muerte del Salvador, sentiremos cada vez más Su amor y seremos capaces de compartirlo con los demás.
¿Por qué no usamos la cruz como símbolo?
Si le preguntaras a un miembro de la Iglesia por qué nuestras iglesias no tienen cruces, probablemente diría: “Porque adoramos al Cristo viviente”, haciéndose eco de una declaración hecha por el presidente Gordon B. Hinckley en 1975. Si bien eso es ciertamente cierto, hay factores adicionales a considerar. Primero, desde una perspectiva histórica, cuando José Smith organizó la Iglesia en 1830, las iglesias protestantes no usaban cruces en su arquitectura y las iglesias católicas eran relativamente escasas. En otras palabras, José Smith no decidió que la cruz fuera mala; simplemente no formaba parte de su medio cultural. Las cruces se convirtieron en una característica común en las iglesias cristianas en Estados Unidos entre 1840 y 1870, un período de tiempo en el que la Iglesia estuvo mayormente aislada en Utah.
En 1916, el Presidente de la Iglesia aprobó colocar una gran cruz en Ensign Peak. Aunque esta propuesta fue posteriormente archivada, el hecho de que fuera aprobada por el profeta indica que él veía el símbolo de la cruz con una luz positiva. Otra evidencia de este período de tiempo indica que el símbolo de la cruz no era tabú en la Iglesia. Y aunque la Iglesia ha optado institucionalmente por no enfatizar la cruz en su arquitectura, ningún líder de la Iglesia ha prohibido públicamente llevar o exhibir cruces. En otras palabras, el significado del símbolo visual de la cruz es más cultural que doctrinal.
Casi todos los cristianos creen que Cristo murió por nuestros pecados. Para muchos, la cruz representa su fe en Jesucristo. Si los Santos de los Últimos Días se enfocan en la cruz exclusivamente como una representación de un Cristo moribundo, esto puede llevar a herir sentimientos; después de todo, los símbolos son multifacéticos. Eric Huntsman, profesor de escrituras antiguas en la Universidad Brigham Young, relató la siguiente historia:
Recuerdo haberme sorprendido una vez cuando a. . . Un amigo presbiteriano me corrigió cuando le dije que preferíamos adorar a un Cristo vivo que a un Cristo muerto; ella respondió que ella también. La cruz les recordó a los protestantes que Jesús murió por sus pecados, pero estaba vacía porque Él había resucitado y ya no estaba allí. Me reprendió su respuesta, al darme cuenta de que así como no apreciamos que otros caractericen erróneamente nuestras creencias, tampoco debemos presumir de entender o tergiversar las creencias y prácticas de los demás. 2
En algunos casos, los nuevos conversos o aquellos que están aprendiendo acerca de la Iglesia son tratados de manera inapropiada cuando usan o exhiben una cruz. Una mujer llamada Kendall compartió conmigo la siguiente historia:
Crecí asistiendo a una iglesia luterana. Como ocurre con la mayoría de las iglesias protestantes, la cruz era un símbolo central y venerado. Cuando conocí La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, aprendí sobre el sufrimiento que Cristo experimentó en Getsemaní, lo que contribuyó enormemente a mi comprensión de la expiación de Jesucristo.
Me mudé a Utah para asistir a BYU una semana después de bautizarme. Regularmente usaba un collar con un pequeño colgante de cruz que me había regalado mi abuela. En el campus, tuve algunas experiencias en las que los estudiantes. . . Pensé que no era miembro, probablemente por mi collar. Uno de mis amigos incluso me pidió que dejara de usar el collar.
Sé que el Salvador sufrió por mis pecados en Getsemaní y en la cruz. He dudado en compartir mis pensamientos y experiencias sobre esto, siempre preguntándome si mi testimonio de la expiación de Jesucristo no es suficiente porque tengo un equilibrio diferente entre Getsemaní y Su crucifixión.
Qué trágico que Kendall cuestione si su testimonio de la expiación de Jesucristo es suficiente porque aprecia tanto el Huerto de Getsemaní como la Crucifixión de Cristo. Estoy agradecida de que se haya mantenido firme en su compromiso con la Iglesia de Jesucristo, pero me pregunto cuántos visitantes o conversos recientes se han ido debido a comentarios innecesarios sobre la cruz.
Cuando miramos la historia de la imagen de la cruz, vemos que a lo largo de los siglos de cristianismo, e incluso a lo largo de las décadas en la Iglesia, la imagen de la cruz ha significado cosas diferentes para diferentes personas. El apóstol Pablo escribió que se glorió “en la cruz” y dijo: “La predicación de la cruz. . . es el poder de Dios ”( Gálatas 6:14 , 1 Corintios 1:18). Hoy en día, algunos pueden optar por usar o exhibir imágenes de la cruz o la crucifixión para recordar o enseñar a sus hijos el amor de Cristo, mostrado a través de Su sacrificio expiatorio. Otros prefieren evitar las imágenes relacionadas con la muerte de Cristo y, en cambio, centrarse en otros símbolos que les recuerdan la expiación del Salvador. De cualquier manera, en lugar de juzgar las acciones de los demás, todos podemos atesorar la doctrina de que Jesucristo fue, en Sus propias palabras, “crucificado por los pecados del mundo” ( Doctrina y Convenios 53: 2 ).
¿Es malo mirar imágenes de la crucifixión de Cristo?
Cuando mis hijos eran más pequeños, a veces hojeaba el Libro de obras de arte del Evangelio con ellos. Uno de mis hijos siempre estuvo interesado en la imagen de la crucifixión de Cristo, pero yo me sentía incómodo con la imagen y trataba de pasarla por alto. Creo que muchos Santos de los Últimos Días tienden a evitar la imagen de Cristo en la cruz.
Me sorprendió saber que los profetas antiguos y el Salvador mismo nos han mandado contemplar esta imagen. Mormón le escribió a su hijo Moroni: “Que los sufrimientos y la muerte [de Cristo] . . . descansa en tu mente para siempre ”( Moroni 9:25 , cursiva agregada). De manera similar, Jacob escribió: “Quisiéramos a Dios que pudiéramos persuadir a todos [a]. . .creer en Cristo, y ver su muerte , y sufrir su cruz ”( Jacob 1: 8 , énfasis agregado).
Estas palabras de los profetas del Libro de Mormón se vuelven aún más impactantes cuando consideramos lo que Jesucristo ha revelado directamente en nuestros días. En Doctrina y Convenios 6:36 , el Salvador dice: “Mírame en todo pensamiento; no dudes, no temas. " Inmediatamente después de decirnos que lo miremos, Jesús manda: “He aquí [que significa“ fijad vuestros ojos en ” 3 ], las heridas que traspasaron mi costado, y también las huellas de los clavos en mis manos y pies” ( Doctrina y Convenios 6). : 37 ). En nuestros días, el Cristo viviente nos ha invitado personalmente a fijar nuestros ojos en las heridas de su crucifixión.
Esto no significa que debamos mirar constantemente las imágenes de la muerte del Salvador, pero algunos de nosotros se beneficiarán al meditar en esas imágenes. Ver a Cristo en la cruz puede evocar sentimientos de tristeza en los que aman a Jesús; sin embargo, también puede traer sentimientos de paz, gozo y esperanza al recordar “el triunfo y la gloria del Cordero, que fue inmolado” ( Doctrina y Convenios 76:39 ).
El presidente James E. Faust enseñó: “Cualquier aumento en nuestro entendimiento del sacrificio expiatorio [de Cristo] nos acerca más a Él”. 4 Entender mejor cualquier aspecto de la expiación del Salvador, incluida Su crucifixión, puede profundizar nuestra relación con Él. El regalo de nuestro Redentor del Gólgota, que Él definió como Su mayor acto de amor, es uno que podemos atesorar en nuestros corazones.
Lea más sobre el lugar de la cruz en las creencias de los Santos de los Últimos Días y el poder de la crucifixión de Cristo en Considerar la cruz: cómo el Calvario nos conecta con Cristo , disponible en las librerías Deseret y en deseretbook.com . También puede encontrar más información en johnhiltoniii.com/crucifixion o en Instagram: @TheLovingChrist y Facebook: @authorjohnhiltoniii .
Notas:
- Véase John Hilton III, Considering the Cross , o johnhiltoniii.com/crucifixion.
- Eric D. Huntsman, “Predicando a Jesús y a él crucificado”, en Su Majestad y Misión, ed. Nicholas J. Frederick y Keith J. Wilson, 73.
- American Dictionary of the English Language (diccionario Webster de 1828), sv “behold”, consultado el 6 de julio de 2020, webstersdictionary1828.com/dictionary/behold.
- James E. Faust, “La expiación: nuestra mayor esperanza” , Liahona , noviembre de 2001, pág. 18.
Imágenes cortesía de Megan Cutler
John Hilton III nació en San Francisco y creció en Seattle. Sirvió en una misión en Denver y obtuvo una licenciatura de la Universidad Brigham Young. Mientras estuvo allí, conoció a su esposa Lani y tienen seis hijos. Han vivido en Boise, Boston, Miami, México, Jerusalén y China. Actualmente, viven en Utah. John tiene una maestría de Harvard y un doctorado de BYU, ambos en Educación. John es profesor de educación religiosa en BYU.
John ha publicado varios libros con Deseret Book, incluido El fundador de nuestra paz . A John le gusta hablar en la Semana de la Educación y en muchos otros eventos. Su investigación sobre educación ha influido en la política tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional. A John le encanta estar con su familia, hacer trabajo humanitario, aprender chino y hacer magia.
