Hoy, más de un siglo después del Segundo Manifiesto de Joseph F. Smith de 1904, ¿qué significa la poligamia para los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hoy? Los Ensayos sobre temas del Evangelio publicados en el sitio web oficial de la Iglesia sugieren que los efectos duraderos del matrimonio plural fueron "el nacimiento de un gran número de niños en los hogares fieles de los Santos de los Últimos Días", la disponibilidad del matrimonio para "prácticamente todos los que lo deseaban", igualado riqueza per cápita, “matrimonios mixtos étnicos” y ayuda para unir a “una población inmigrante diversa”. 1
La poligamia proporcionaba un sentido de solidaridad grupal, ya que los Santos de los Últimos Días se veían a sí mismos como separados de otras sectas religiosas, como un “pueblo peculiar” ( 1 Pedro 2:9 ). De hecho, en su propósito de “levantar descendencia para [el Señor]”, la poligamia fue notablemente efectiva ( Jacob 2:30 ). Las investigaciones sugieren que el 20 por ciento de los miembros vivos de la Iglesia descienden de quienes practicaban la poligamia. 2
Cuando se suspendió el matrimonio plural, los polígamos también reflexionaron sobre su propósito y muchos creyeron que se había cumplido. Dijo una esposa plural: “La poligamia ha cumplido su día. Ayudamos a poblar Utah y a hacer posible que todas las mujeres se convirtieran en madres. . . . Hemos cumplido nuestro propósito y la poligamia ha desaparecido”. 3
Las enseñanzas actuales de la Iglesia han dejado en claro que la “norma del pueblo del Señor es la monogamia” entre un hombre y una mujer, y el período de aproximadamente cincuenta años durante el cual los miembros de la Iglesia practicaron la poligamia fue una rara excepción a esa norma. 4 Hoy en día, los miembros de la Iglesia ya no practican la poligamia, incluso en países donde la poligamia es legal.
Muchos Santos de los Últimos Días modernos todavía cuestionan el principio del matrimonio plural y se preguntan por qué se practicaba. Algunos han temido que a ellos también se les exija vivir en forma poligámica en esta vida o en la próxima. Es natural preguntarse cómo nuestro pasado polígamo y las enseñanzas de los líderes del pasado afectarán nuestro futuro.
Mensajes de los líderes de la iglesia hoy
Es esencial recordar que las palabras de los profetas modernos superan a las de los profetas del pasado. 5 Los siguientes son mensajes sobre el matrimonio plural de los líderes de la Iglesia en la actualidad:
El apóstol Quentin L. Cook, al reflexionar sobre la poligamia del siglo XIX, compartió que “el matrimonio plural, tal como se practicaba, cumplía su propósito. Deberíamos honrar a esos santos, pero ese propósito se ha cumplido”. El élder Cook reconoció que “hay preguntas sin respuesta. Pero quiero que sepan que tenemos un amoroso Padre Celestial que tiene un plan perfecto, que Su plan es de felicidad y que tenemos un Salvador que hizo todo por nosotros. Podemos confiar en Ellos”. 6
En 2015, el élder Marcus B. Nash aclaró que algunos miembros “leen incorrectamente” partes de Doctrina y Convenios 132 , “llevándolos a creer que el matrimonio plural es un requisito previo necesario para la exaltación en el reino eterno. Esto, sin embargo, no está respaldado por las revelaciones”. Dijo además: “Al establecer la ley del matrimonio eterno en el contexto de un matrimonio monógamo, el Señor deja en claro que las bendiciones de la exaltación, que se extienden a cada hombre y a cada mujer que entran dignamente en el convenio del matrimonio eterno realizado por medio de autoridad del sacerdocio, son independientes de si el matrimonio es plural o monógamo [véanse D. y C. 131 ; 132:4–7 , 15–25 ]”. 7
El lugar de la poligamia en la eternidad
El presidente Dallin H. Oaks ha señalado que tenemos poca información bíblica sobre las “condiciones y relaciones” en los reinos de gloria en el más allá, y esto se aplica directamente a las preguntas sobre el matrimonio plural en el más allá. 8 La Iglesia admite fácilmente que “la naturaleza precisa de estas relaciones en la próxima vida no se conoce, y muchas relaciones familiares se resolverán en la vida venidera”. 9
Desafortunadamente, las incógnitas se han respondido con demasiada frecuencia con especulaciones y mitos, creando miedo y angustia indebidos en algunos santos. Entre los detalles que sí conocemos sobre el más allá están que la obra de salvación continúa allí; las ordenanzas realizadas en la tierra tienen efecto en el mundo de los espíritus; el poder de sellar puede unir, así como aflojar, las relaciones; y el albedrío, o libertad de elección, es un principio eterno.
Aunque los Santos de los Últimos Días ya no realizan matrimonios polígamos vivos, la Iglesia nunca ha renunciado a la doctrina del matrimonio plural. La revelación sobre el matrimonio eterno y plural todavía se canoniza como Doctrina y Convenios 132, y los sellamientos eternos, ya sean matrimonios plurales del siglo XIX o matrimonios monógamos, todavía se consideran vinculantes en el otro mundo. Todavía existen restos de la práctica en los templos Santos de los Últimos Días, ya que los hombres que han sido sellados a una esposa que ya falleció pueden sellarse a otra mujer viva, otorgándoles más de una esposa eternamente. A una mujer viva, por otro lado, no se le permite ser sellada eternamente a más de un hombre, incluso si su esposo ha fallecido. En 1998, la Iglesia introdujo una política según la cual, después de la muerte de una mujer, ella podría ser sellada a más de un hombre por poder, un reflejo de la actitud de que las incógnitas se resolverán en el más allá. 10
Las preguntas sin respuesta sobre la poligamia en el más allá son dolorosas para algunos miembros de la Iglesia y sin duda reflejan tensiones similares con las que lucharon los Santos de los Últimos Días del siglo XIX. ¿Cómo respondieron esas preguntas con fe? En última instancia, los santos del siglo XIX recibieron respuestas individualmente, según sus circunstancias únicas. No todos eligieron vivir en poligamia, ni estaban obligados a hacerlo.
La poligamia nos obliga a examinarnos a nosotros mismos y nuestra creencia en la naturaleza de Dios. ¿Es Él un Dios de justicia y misericordia? ¿Desea Él nuestra felicidad eterna como hijas e hijos, exaltar y bendecir igualmente y generosamente? Eliza R. Snow afirmó en 1869 que “no hay deseo ni anhelo que el Señor haya implantado en nuestros corazones en rectitud que no se realice”. 11 Como lo confirman las Escrituras y los líderes de la Iglesia moderna, los deseos sinceros de unidad con un solo compañero serán honrados y, cuando se unen dignamente por el convenio del matrimonio eterno, serán honrados con exaltación.
Para aquellos santos fieles que eligieron matrimonios plurales en el siglo diecinueve, creo que los justos anhelos de sus corazones también se realizarán. “Cada lágrima” que hayan derramado como resultado de su obediencia a este principio “con el tiempo se les devolverá cien veces más con lágrimas de regocijo y gratitud”. 12 No hay tristeza en el gran plan de felicidad de nuestros Padres Celestiales.
La visión de Dios de la familia
¿Qué puede enseñarnos nuestro pasado polígamo acerca de la visión de la familia de nuestros Padres Celestiales? Tal vez sea a la vez similar y más expansivo que el nuestro. Carole M. Stephens, Primera Consejera de la Presidencia General de la Sociedad de Socorro (2012–17), declaró: “Todas las familias terrenales se ven diferentes”, pero “cada uno de nosotros pertenece a la familia de Dios y es necesario en ella”. Estamos “sellados a Él como parte de Su familia eterna”, y Su plan “es un plan para unir a Sus hijos, Su familia, con Él”. 13 La ordenanza del sellamiento no solo une al esposo, a la esposa y a sus hijos, sino que también los une con Dios. Nuestro destino divino es reunirnos nuevamente alrededor de nuestros Padres Celestiales como seres exaltados, unidos como una sola familia, porque esta es Su obra y Su gloria ( Moisés 1:39 ).
El legado del matrimonio plural
En 1909, Sarah Comstock, escritora de Collier's Magazine , visitó St. George, Utah. Sin ser ella misma una Santo de los Últimos Días, Sarah habló con muchos residentes ancianos que se habían asentado en esa zona, muchos de los cuales eran polígamos. Ella escuchó sus historias y resumió sus observaciones sobre el matrimonio plural, y concluyó que incluso con la variedad de actitudes hacia el matrimonio plural, “la creencia entre todos los Santos de los Últimos Días de la vieja escuela y muchos de los más jóvenes [es] que es Correcto; y esa creencia inquebrantable ha hecho posible la poligamia. … Ahora que han pasado por su prueba, están entrando en una vejez satisfecha por la fe en la gloria que pronto será de ellos”. 14
Cuando comencé mi viaje estudiando la poligamia, estaba enojado por lo que veía como una injusticia de que Dios requería que estas personas fieles y probadas vivieran un principio tan difícil. Pero al estudiar los escritos personales, las historias y los testimonios de los polígamos, aceptándolos en sus propios términos, encontré paz. Para mí, la observación de Sarah Comstock resume lo que hizo posible la poligamia para los santos del siglo XIX: la creencia de que era lo correcto. La práctica nunca podría haber sido sostenida durante medio siglo por compulsión, manipulación o simple deseo sexual. Aquellos que sentaron las bases de la fe de los Santos de los Últimos Días no fueron superhéroes bidimensionales, como a veces se les describe, sino que fueron constructores de reinos complejos, fuertes, inteligentes y plenos que estaban dispuestos a dejar a sus seres queridos, riquezas, comodidad, y países de origen por lo que creían que era verdad. Esta misma disposición los llevó a aceptar la poligamia, práctica que aceptaron como un mandamiento de Dios instituido en su tiempo, para sus únicos propósitos.
Entonces, ¿deben los Santos de los Últimos Días modernos compartir la misma convicción que los primeros Santos de que la poligamia era “correcta”? Ya en 1856, a los santos que deseaban recibir ordenanzas en el templo, como la investidura y el sellamiento, se les hizo una serie de preguntas para determinar su compromiso con el evangelio y su dignidad para recibir esas sagradas ordenanzas y bendiciones. Entre esas preguntas, se les preguntó si creían en “la pluralidad [matrimonio plural]”. 15 Aunque no estaban obligados a practicar la poligamia, creer en ella era una medida de fidelidad antes de recibir las ordenanzas. Esta afirmación no ha sido requerida desde entonces. dieciséisLas convicciones esenciales de los Santos de los Últimos Días se definen en las preguntas de la recomendación para el templo de hoy, como tener fe en Dios el Padre, un testimonio de Jesucristo como nuestro Salvador y Redentor, y apoyar y sostener a nuestros líderes en la actualidad. 17 El matrimonio plural no es un mandamiento en nuestros días, y no se requiere creer en él para ser un miembro fiel y creyente de la Iglesia. Lo que es esencial es que vivamos el evangelio de Jesucristo hoy y hagamos y guardemos convenios sagrados hoy .
Podemos sacar fuerzas de nuestro pasado polígamo. ¿Cómo? Podemos hablar sobre eso. Podemos descartar la vergüenza por la práctica. Podemos dar cabida a la complejidad, sabiendo que cada Santo tuvo una historia: unos tuvieron experiencias positivas y otros negativas de vivencia plural. Podemos compartir las historias de los santos polígamos y encontrar significado en su devoción. Podemos permitir que su fe fortalezca nuestra propia determinación de tomar decisiones y sacrificios difíciles por causa del evangelio. Podemos sentarnos en la incomodidad de no tener todas las respuestas y aceptar la realidad de que, incluso en preguntas importantes sobre la poligamia, es posible que las respuestas no se conozcan en este momento. Podemos dejar la carga de la elección con los santos del siglo XIX; ya lo han soportado. Conocían sus vidas y situaciones mejor que nosotros. Podemos confiar en Dios, como ellos lo hicieron,
La poligamia era un principio difícil de vivir. Sin embargo, lo que es notable es que tantos santos infundieron el matrimonio plural con amor, compasión y perdón, trascendiendo las circunstancias terrenales a través del poder de la fe. Aunque es posible que nunca entendamos completamente el principio, la práctica del siglo XIX del matrimonio plural por parte de los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es un legado de fe para honrar, un fundamento de sacrificio para reconocer, una historia para fortalecerse. de, y un brillante testimonio nacido en la vida de aquellos que practicaban la poligamia.
