Los mensajes nocturnos de Nelson se han "incrementado exponencialmente", dijo su esposa, desde el año pasado cuando el hombre de 94 años tomó el timón de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ampliamente conocida como la Iglesia Mormona.
"Una de las cosas que el Espíritu ha repetido en mi mente desde mi nuevo llamamiento como Presidente de la Iglesia", dijo Nelson, "es cuán dispuesto está el Señor a revelar su mente y voluntad".
A través de un portavoz, Nelson declinó una entrevista sobre sus revelaciones. Pero más que ningún otro presidente mormón en la memoria reciente, habla abiertamente y con frecuencia sobre sus comunicaciones divinas, algunas de las cuales tienen consecuencias significativas para la iglesia de 16.6 millones de miembros. El año pasado, Nelson anunció que Dios le había dicho que la iglesia debería abandonar el apodo de "Mormón", un apodo que se ha mantenido desde el siglo XIX.
"El Señor me recordó la importancia del nombre que decretó para su iglesia", dijo Nelson, "la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días".
La iglesia ha cambiado sus sitios web, cuentas de redes sociales, direcciones de correo electrónico, incluso el nombre de su famoso Coro del Tabernáculo "Mormón" basado en la revelación de Nelson. Los líderes de la iglesia también han presionado a los medios para que dejen de referirse a los Santos de los Últimos Días como "mormones".
Muchos miembros de la iglesia dicen que están llenos de energía e inspirados por las profecías de Nelson, y se sienten seguros de que Dios dirige a su iglesia a través de un tiempo caótico y confuso.
Pero otros expresan su incomodidad con el uso de la autoridad de Nelson porque "Dios me lo dijo" y se preocupan de que deja poca flexibilidad para los mormones más jóvenes que luchan con preguntas profundas sobre la religión.
"El presidente Nelson está más dispuesto y probablemente más obligado a hacer valer su autoridad reveladora", dijo Kathleen Flake, experta en mormonismo en la Universidad de Virginia. "Requerido porque él está haciendo muchos cambios y porque la iglesia ha enfrentado una gran cantidad de rechazo".
'Moisés en traje'
Muchas religiones hablan de revelaciones. Llenan gran parte del último libro del Nuevo Testamento y muchas partes de la antigua Biblia hebrea, desde la zarza ardiente que inspiró a Moisés hasta la "voz tranquila y apacible" que le susurró a Elías.
Pero muchos creyentes modernos consideran que ambas Biblias son cánones cerrados, las últimas palabras que escucharemos de Dios antes de que suene la trompeta final. No es que estas religiones consideren profetizar pase. Solo piensan que la era de la profecía ha pasado. Incluso el Papa Francisco habla de "discernir" la voluntad de Dios, pero rara vez de revelaciones.
Los Santos de los Últimos Días, como prefieren ser llamados, creen en la revelación continua. Su canon está abierto, listo para ser revisado o complementado por su máximo cuadro de líderes, el primero de los cuales es el presidente de la iglesia, que es considerado un "profeta, vidente y revelador". En algunos círculos, Nelson es llamado, simplemente, "el Profeta".
Matthew Bowman, un historiador y autor del libro, "The Mormon People", dijo que la visión del presidente como un "profeta" ha aumentado desde la década de 1970, a medida que la fe ha crecido y los líderes de la iglesia se han convertido en celebridades espirituales.
"Es un intento de enfatizar la autoridad del presidente de la iglesia", dijo Bowman.
Pero mientras pocas religiones modernas parecen combinar el pragmatismo y la profecía de manera tan perfecta, los presidentes a menudo moderados e institucionalmente de la iglesia mormona rara vez coinciden con la imagen bíblica de los profetas como críticos sociales de pelo salvaje que se alimentan de langostas y miel.
"No hay que confundirlo, este es Moisés con un traje", dijo Flake sobre la presidencia mormona, "alguien que puede dirigir a las personas, escribir las Escrituras y hablar con Dios".
La importancia de la profecía se remonta al fundador de la fe, José Smith, quien dijo que Dios le dijo que restaurara la iglesia cristiana. Según algunos mormones, la falta de apertura de las iglesias cristianas a nuevas revelaciones es en parte culpable de sus apostasías.
Brigham Young, uno de los sucesores de Smith, le dijo a los mormones que abrir un canal de comunicación con Dios debería ser su "primer y principal deber". Deben buscar el consejo divino incluso en los "asuntos más insignificantes".
En un eco temprano del cuaderno amarillo de Nelson, Young instruyó a los mormones que, para recibir revelaciones, su alma debería ser "tan pura y limpia como un pedazo de papel en blanco que se encuentra sobre el escritorio".
Pero la profecía puede ser un asunto complicado, como lo descubrió José Smith cuando otros mormones afirmaron tener una sanción divina para su visión de la iglesia. Smith terminó la competencia afirmando que Dios le dijo que solo los principales profetas de la fe podían hablar por toda la iglesia, una restricción que se mantiene hasta nuestros días. Los mormones ahora creen que las revelaciones se distribuyen de acuerdo con el papel de cada uno en la iglesia y en la sociedad en general.
Se han tomado enormes decisiones basadas en las profecías de los presidentes mormones, de acuerdo con los líderes de la iglesia, que incluyen poner fin a la práctica de la poligamia y abrir el sacerdocio a los hombres de ascendencia africana.
En su primer discurso en la iglesia como presidente, Nelson dijo que las revelaciones pueden guiar a los mormones a través del caos de la vida moderna.
"Vivimos en un mundo que es complejo y cada vez más polémico", dijo. "La disponibilidad constante de las redes sociales y un ciclo de noticias de 24 horas nos bombardea con mensajes incesantes. Si queremos tener alguna esperanza de filtrar la miríada de voces y filosofías de hombres que atacan la verdad, debemos aprender a recibir revelación".
'Una gran victoria para Satanás'
Criado en un hogar no religioso, Nelson leyó las Escrituras mormonas a una edad temprana y se convenció. Tan convencido de que se fue a casa y rompió el suministro de licor de sus padres.
Desde entonces, los augurios divinos han jugado un papel importante en su vida, dice Nelson. Como ex cirujano cardiaco que realizó la primera operación a corazón abierto de Utah, el presidente mormón dijo que había orado por la ayuda del Espíritu Santo mientras empuñaba un bisturí sobre el cuerpo de un paciente.
Las revelaciones también han sembrado la vida amorosa de Nelson. Después de que su primera esposa muriera en 2005, Nelson le propuso matrimonio a la ex Wendy Watson. "Para fortalecer mi propuesta a Wendy, le dije: 'Sé sobre la revelación y cómo recibirla'", dijo el presidente mormón. Wendy Nelson dijo que ella también había recibido una revelación sobre su relación.
Durante su tiempo como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, uno de los niveles más altos de liderazgo de la iglesia, Nelson dijo que oraba diariamente por revelaciones. En 2016, antes de convertirse en presidente, defendió la entonces nueva política de la iglesia de llamar "apóstatas" a las parejas LGBT y efectivamente prohibir el bautismo a sus hijos.
Cuando los mormones liberales criticaron la política, Nelson la llamó "la voluntad del Señor" como se expresó al ex presidente Thomas Monson.
Algunos mormones dicen que Nelson estaba tratando de apuntalar una decisión hecha por el hombre llamándola una revelación, pero la crítica parece no haber frenado su tirada de revelación.
Desde que asumió el cargo en 2018, Nelson ha instituido una serie de cambios, entre ellos: eliminar una hora de las reuniones dominicales de la iglesia, modificar los programas del ministerio del hogar, consolidar los niveles de liderazgo de la iglesia, eliminar concursos históricos, anunciar una nueva edición de himnos mormones, revisar las pautas para obispos que aconsejan a jóvenes adultos, permitiendo que los misioneros se contacten con más frecuencia con sus familias y terminan la asociación de la iglesia con los Boy Scouts durante 100 años.
No todos los cambios se basaron en revelaciones, dijeron los líderes de la iglesia. Pero, como provienen de la parte superior, se supone que todos tienen el sello de aprobación del profeta y, por lo tanto, también de Dios.
De las reformas de Nelson, ninguna ha recibido tanta atención como la revelación sobre el nombre de la iglesia. Los líderes de la iglesia dicen que "Mormón", que se refiere a un profeta que desempeña un papel fundamental en el Libro de Mormón, todavía tiene un lugar de honor en la fe, pero, como referencia a los Santos de los Últimos Días, es una inexactitud impuesta por forasteros (Para el caso, las palabras "Agitadores" y "Cuáqueros" también comenzaron como apodos peyorativos).
Nelson ha sido enérgico en su rechazo del apodo "mormón", diciendo que ofende a Dios y representa "una gran victoria para Satanás". Hizo un argumento similar en 1990, cuando era un líder de la iglesia, pero aparentemente fue rechazado por sus superiores.
Preguntado sobre la aparente contradicción, ¿por qué los profetas mormones anteriores rechazarán lo que aparentemente es la voluntad de Dios? - el portavoz de la iglesia Eric Hawkins dijo que la iglesia tiene un dicho: el profeta más importante es el que vive.
"Dios puede tener diferentes intenciones para la iglesia en diferentes momentos", dijo Hawkins. "Eso se ha convertido en la idea de que la iglesia puede cambiar".
Mormones en los márgenes
Steve Evans, un abogado de 46 años de edad que ayuda a administrar el sitio web mormón By Common Consent, dijo que muchos compañeros de los Santos de los Últimos Días están animados por las revelaciones de Nelson.
"La gente siente que este es un momento muy dinámico en la iglesia", dijo, "y cuando tienes un presidente que habla abiertamente de ser dirigido por Dios, eso es muy emocionante. Sientes que tienes un propósito y que las cosas van bien". en una dirección positiva ".
Pero Evans también dijo que las revelaciones de Nelson provocan ciertas tensiones en la iglesia. Cuando un presidente llama a su decisión "la voluntad de Dios", eso termina esencialmente cualquier discusión. Las revelaciones de otros mormones a menudo, si no siempre, se espera que se alineen con sus prioridades.
Ese estilo de arriba hacia abajo puede llevar a la polarización dentro de la iglesia, especialmente entre los millennials que adoptan un enfoque más personal de la espiritualidad, dijo Mica McGriggs, psicóloga y activista comunitaria en la ciudad de Nueva York.
"Ves a más y más gente joven diciendo: 'No puedes simplemente darme las respuestas. Tengo que descubrirlas por mi cuenta'", dijo McGriggs.
Además, es difícil ser un profeta en la era del iPhone, cuando cualquier afirmación puede verificarse en tiempo real.
Y mientras que los mormones ortodoxos se sienten bendecidos por tener una figura fuerte al frente de la iglesia, McGriggs dijo que los mormones en los márgenes son más cautelosos.
Según una nueva investigación , muchos mormones jóvenes viven en una "zona gris", en la que pueden seguir algunos principios de la fe, pero también adoptan prácticas no tradicionales como beber cafeína y ver películas con clasificación R, además de experimentar con su sexualidad.
"Hay un terreno intermedio donde viven menos miembros ortodoxos", dijo McGriggs. "Y es como si la iglesia estuviera dibujando una línea en la arena, o estás del lado del Señor o no".
En muchos sentidos, el mormonismo no es tan diferente de otras reliquias estadounidenses, que también están lidiando con crisis de autoridad y luchando para conectarse con los millennials cada vez más seculares.
Hasta ahora, la estrategia de Nelson parece implicar el uso liberal de su "carta de triunfo", como lo expresó Evans: su autoridad como el principal profeta, vidente y revelador de la iglesia.
En lo que podríamos llamar un discurso profético, Nelson le dijo a los millennials de Mormón en 2016 que, en una sociedad llena de "siervos de Satanás", solo se puede confiar en los profetas de Dios.
"Los profetas ven hacia adelante. Ven los peligros angustiosos que el adversario ha colocado o que todavía colocarán en nuestro camino. Los profetas también prevén las grandes posibilidades y privilegios que esperan los que escuchan con la intención de obedecer".
Si hay una cosa que sabemos, es que Nelson está escuchando y escribiendo todo en su cuaderno amarillo.
