20 niños asesinados y 6 adultos, una tragedia que no podemos explicar ni comprender, pero que destroza a muchas familias.
No hay nada peor que perder un hijo o una hija, y la devastación mental que ello crea tiene muchas consecuencias.
Esta masacre ocurrida hace 10 años ha marcado la vida de muchas familias.
En este caso, una de las víctimas, pertenecía a una familia miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días.
Esta es su historia y todo lo que aprendieron a lo largo de estos dolorosos años,
Espero comprendan y valoren los grandes ejemplos y enseñanzas de estos admirables padres.
Alissa y Robbie Parker recuerdan la primera vez que se dieron cuenta de que su hija Emilie se había convertido en un ángel invisible para los demás. Llegó una carta de Nuevo México de la madre de la buena amiga de Emilie, Arianna. Arianna quedó devastada por la muerte de Emilie, y se volvió callada y retraída. Entonces, un día, los padres de Arianna la escucharon hablar animadamente con alguien mientras jugaba sola en el patio trasero. Parecía feliz, emocionada. Cuando sus padres le preguntaron a Arianna con quién estaba hablando, ella respondió: “Es Emilie. Ella está aquí conmigo. ¿Puedes sentirla? Los Parker han aprendido el poder de esas palabras por sí mismos a medida que se han acercado más a Emilie y a su Padre Celestial, sintiendo su amor e influencia desde más allá del velo.
El 14 de diciembre de 2012, Adam Lanza se puso metódicamente un chaleco utilitario verde sobre su camisa negra, uniforme negro y cinturón de lona negro y se deslizó guantes negros sin dedos sobre sus nudillos demacrados. Agarró un par de gafas de sol y el rifle de asalto semiautomático Bushmaster de su madre junto con cargadores y dos pistolas. Antes de salir de su casa en Newtown, Connecticut, el joven de 20 años se coló en la habitación de su madre y le disparó cuatro veces en la cabeza con un rifle Savage calibre .22. Luego, con el rifle de asalto y las pistolas en la mano, robó el Honda Civic 2010 de su madre y condujo tres millas hasta la escuela a la que había asistido apenas 10 años antes: la escuela primaria Sandy Hook.
Una vez en la puerta, Lanza usó el rifle de asalto para abrirse camino a través de la ventana de vidrio y entrar al edificio. Eran poco después de las 9:30 a. m., la directora de Sandy Hook, Dawn Lafferty Hochsprung, la subdirectora Natalie Hammond y la psicóloga escolar Mary Sherlach se apresuraron al pasillo para investigar el ruido. Lanza apuntó con su rifle de alto poder a las tres mujeres, matando a Hochsprung y Sherlach e hiriendo a Hammond. Hammond yacía inmóvil en el suelo incluso cuando la golpearon disparos adicionales, esperando hasta que Lanza desapareció antes de arrastrarse a una habitación cercana, usando su propio cuerpo para bloquear la puerta.
A las 9:35:39 am, la policía recibió una llamada aterradora que informaba que un tirador deambulaba por los pasillos de la escuela primaria Sandy Hook. A las 9:38:15 am, los primeros policías llegaron a Sandy Hook, sin saber nada más que los primeros informes inconexos que recibieron por teléfono. Dentro de la escuela, Lanza entró en dos aulas de primer grado. En el aula 8, Lanza asesinó a la maestra sustituta Lauren Rousseau, a la terapeuta conductual Rachel D'Avino (que solo había trabajado en la escuela una semana) y a más de una docena de niños de 6 y 7 años que estaban acurrucados, escondidos. Solo una niña sobrevivió.
En el aula 10, Lanza disparó fatalmente a la maestra de primer grado Victoria Leigh Soto cuando se interpuso en su camino, intentando proteger a sus alumnos con su cuerpo. Lanza abrió fuego contra los niños escondidos alrededor de la habitación, recargando y continuando incluso después de que su arma se atascara. En ese salón de clases, Lanza mató a cinco estudiantes y dos adultos. Más tarde se encontró el cuerpo de Anne Marie Murphy, una asistente de maestra que trabajaba con estudiantes con necesidades especiales, cubriendo el cuerpo de un niño de 6 años que había intentado salvar del ataque. Después de su alboroto asesino, Lanza tomó su Glock y disparó una ronda en el pasillo antes de poner la pistola en su cabeza y apretar el gatillo.
En poco menos de cuatro minutos y medio, terminó el tiroteo más mortífero en una escuela primaria o secundaria en la historia de los Estados Unidos. En total, Lanza disparó 154 tiros con su rifle y dos con su Glock, matando a 20 niños y seis empleados escolares en un acto de violencia atroz y repugnante.
Lo impensable
Alissa Parker se despertó con dos ojos azules que la miraban fijamente, a solo unos centímetros de los suyos. Su hija de 6 años, Emilie, se había metido en la cama, ocupando el lugar de su esposo, Robbie, mientras él se dirigía al trabajo como asistente médico en el Hospital Danbury. Los dos fueron a la habitación de Emilie, donde ella montó un desfile de modas antes de elegir su conjunto: una camisa rosa con una falda rosa con volantes y calzas rosas. Era una fresca mañana de invierno cuando Alissa dejó a Emilie en la parada del autobús. No mucho después, recibió una llamada telefónica. Una voz automática le dijo que había habido un tiroteo en la escuela de su hija. Con manos temblorosas, Alissa corrió a la escuela primaria Sandy Hook.
Los niños evacuados se congregaron alrededor de la estación de bomberos para reunirse con sus familias. Alissa no pudo encontrar a Emilie por ninguna parte. Mientras Robbie estaba atrapado en el hospital, que había sido puesto bajo llave, Alissa esperó durante horas para aprender cualquier información nueva, su corazón se llenó de un miedo enfermizo que aumentaba por momentos.
Por la tarde, un oficial anunció lo impensable: 20 niños habían sido asesinados. Pero ninguno de los nombres de las víctimas fue revelado. Robbie llegó poco después, y los dos estaban juntos a las 3:30 p. m. cuando llegó el gobernador de Connecticut, Dan Malloy, para confirmar los peores temores de todos los padres que aún esperaban reunirse con su hijo o hija: todos sus hijos habían muerto.
Signos de amor
Confusión, conmoción, vacío abrumador, pérdida: tantas emociones se apoderaron de los Parker en ese momento. Cuando Alissa y Robbie llegaron a su auto, preguntándose cómo les dirían a sus otras dos niñas, Madeline y Samantha, que su hermana no regresaría a casa, Robbie sugirió que oraran juntos.
La oración fue simple pero conmovedora. Necesitaban la ayuda, el amor y la compasión de Dios porque ahora estaban quebrantados y perdidos. Inmediatamente, una paz y un amor inundaron a Alissa y Robbie, asegurándoles que Dios no los abandonaría. “Mirando hacia atrás, ese fue un momento tan vital y fundamental para nosotros”, dice Robbie. “Aunque duró solo un segundo fugaz, [hubo] esta calidez y esta comodidad y esta comprensión de 'Estoy aquí para ti', y se fue. Luego, ir a casa y tener que hablar con las chicas y que sucedieran todas estas cosas difíciles, supe que tenía ese momento único que podía recordar, que podía llevar conmigo”.
Durante este tiempo de oscuridad, miles se acercaron a los Parker, demostrando que la bondad y la luz aún existían en un mundo que sentían que estaba destrozado y oscuro.
“Lo primero que todos querían hacer era ayudar, servir, hacer algo”, recuerda Nancy Hintze, maestra visitante de Alissa.
Durante este tiempo, cuando las camionetas de los medios aún inundaban Newtown, lo que provocó recuerdos continuos de la tragedia, Hintze entregó comidas de los miembros del barrio en silencio a la casa de Parker, la estaca cubrió los gastos del funeral en silencio y el barrio creó tres árboles de Navidad llenos de ángeles donados. por aquellos que querían mostrar su amor por los Parker.
“Fue asombroso ver cómo el evangelio de Jesucristo realmente actúa en tu vida. Se alejó de todo el movimiento repetitivo que podemos encontrar en la Iglesia y [pasó a] personas que llevan las cargas unos de otros y el amor que el Evangelio trae a su vida”, dice Robbie. “Esa fue una de las pocas veces en mi vida en la que pensé: 'Esto es el evangelio. . . . Esto es realmente lo que significa vivir una vida como la de Cristo en la carne.' Fue algo tan hermoso”.
Siguieron más pequeños milagros. Días después del tiroteo, un camión se detuvo frente a la casa de los Parker y el dueño de una pequeña empresa familiar se puso a trabajar, llenando el tanque de combustible para calefacción de Parker con $500 de aceite. Contenedores de regalos, pinturas, cartas y otras donaciones de completos extraños llenaron un depósito reservado para las familias de las víctimas de Sandy Hook.
Una de las demostraciones de amor más conmovedoras llegó inesperadamente mientras el cuerpo de Emilie era transportado a Utah para su entierro. “Odiaba la idea de que Emilie estuviera sola o que la trataran como carga o carga”, recuerda Robbie. Sin embargo, su ansiedad y la de Alissa se calmaron cuando llegaron a la funeraria y se enteraron de que Emilie no había estado sola durante el viaje. “Cuando nos acercamos a la entrada [a la funeraria], estaba llena de flores, animales de peluche y tarjetas”, recuerda Alissa.
Los Parker se enteraron de que todos los regalos habían llegado con Emilie. Las tripulaciones de US Airways que ayudaron a transportar el cuerpo de Emilie dejaron pequeños obsequios y tarjetas para que la familia supiera que la cuidaron en cada paso del camino. Más tarde, los Parker se enteraron por un amigo que había estado a bordo del avión que llevó a Emilie a Salt Lake City que el piloto les había pedido a todos que permanecieran sentados y en silencio mientras descargaban el cuerpo de una víctima de Sandy Hook. Casi 100 empleados de la aerolínea se alinearon en la pista, mostrando sus respetos mientras descargaban y se llevaban el pequeño ataúd.
“Eso fue increíblemente poderoso para mí. Fue un momento tan hermoso de respeto que mostraron por lo que le pasó a mi hija y la vida que tenía”, dice Alissa. “Había estado temiendo la idea de que la enviaran, pero cambiaron esa narrativa para mí. Hicieron que, en lugar de algo realmente frío y oscuro, fuera algo increíblemente hermoso y conmovedor”.
Dolor y paz
El funeral. La primera Navidad sin Emilie. Volviendo a casa. Todas fueron transiciones difíciles para los Parker que se combinaron con un brutal sentido de finalidad.
“Existe esta parte de ser miembro de la Iglesia que nos hace sentir que cuando alguien muere, automáticamente tenemos que estar bien y cómodos con el hecho de que sabemos dónde están y entendemos el plan de salvación y, por lo tanto, el resto debería sea más fácil”, comparte Alissa. Pero ella sabe de primera mano que no siempre es así.
“Después de que Emilie falleció, fue muy difícil para mí asistir a la iglesia. No quería sentarme en la reunión sacramental rodeada de familias enteras que me recordaran que la mía estaba rota. No quería escuchar los aspectos positivos; no parecían ayudar”, dice Alissa. Pero un día, la maestra de la Primaria de Madeline, Terri Burley, cuyo hijo había sido atropellado y asesinado por un conductor ebrio mientras servía en una misión en Argentina, ofreció un consejo que ella y su esposo recibieron personalmente del élder Holland durante su viaje para perdonar el hombre que mató a su hijo: “El élder Holland habló con ternura sobre nuestros corazones rotos. Él dijo: 'Está bien estar triste. Falta un pedazo de tu corazón. Falta porque pertenece a tu hijo, y él lo conserva hasta que te reúnas con él'”.
Turley les recordó a los Parker que “mantengan un corazón tierno y sensible hacia el Señor porque Él está listo y dispuesto a dar todo lo que tiene. La amargura tiende a cerrar el conducto entre el cielo y la tierra”.
Para que Robbie y Alissa tuvieran tiempo de sanar emocional y espiritualmente, Turley observó a Madeline y Samantha un día a la semana durante un año, una experiencia que, según ella, bendijo la vida de su familia tanto como la de los Parker.
“Fue la experiencia más dulce tener esos angelitos en mi casa”, dice Turley. “Mi hijo Jeffrey tiene necesidades especiales. . . . Había cambiado después de que nuestro otro hijo falleciera. Era como un pequeño parque o una pequeña llama [había sido] extinguida. Esas niñas lo trajeron de vuelta.
Continúa, compartiendo un momento particularmente especial que tuvo con Madeline: “Madeline estaba sentada en mi regazo en la Primaria, estaba llorando [por Emilie] y apoyó su cabecita en mi hombro. La estaba consolando y le susurré al oído: 'Yo también tengo un hijo en el cielo. Me pregunto si son amigos. Madeline se detuvo. Volteó su cuerpo y me miró directamente a la cara y dijo: 'Hermana Turley, no se preocupe, porque su hijo va a resucitar y podrá recuperarlo, así que no se ponga triste'. Pensé: 'Esa es la cosa más dulce que he escuchado'. Aquí estoy tratando de consolarla, y su primer pensamiento es consolarme a mí”.
Rápidamente, Turley se dio cuenta de que su interacción con los Parker también la estaba sanando. Ella dice: “Yo misma me estaba volviendo más y más completa”.
Una indicación incómoda
En los meses que siguieron a la muerte de Emilie, a Alissa le dolía sentir cerca a su hija. Buscando ese momento, Alissa y Robbie asistieron al templo. Pero mientras estaba en la sala celestial, Alissa recibió una inspiración que no había anticipado.
“Toda mi vida he oído hablar de todas estas increíbles experiencias de personas en el templo y sentirse conectados con los del otro lado y pensé: 'Aquí es donde podré sentirme más cerca de Emilie'”. Alisa recuerda. “Anticipo este momento, espero sentirla y solo pienso en ella, y en cambio escucho una voz en mi cabeza que dice: 'Tienes que reunirte con el padre del tirador'”. Pero, ¿cómo podría reunirse con el padre del hombre que había asesinado a su hija? ¿Un hombre que había matado a 20 niños a sangre fría? El pensamiento era extraño e incómodo, pero persistió.
Una vez que llegaron al auto, Alissa le dijo a Robbie que necesitaban reunirse con el padre de Adam Lanza, Peter. Se hicieron arreglos, y Alissa y Robbie prepararon el mensaje que querían compartir: que Peter debería divulgar la información médica de su hijo para ayudar a otros a comprender qué condujo al tiroteo.
Durante la reunión, los Parker se enteraron rápidamente de que Peter Lanza, que había estado separado de su hijo durante años, ya había publicado los registros médicos de su hijo. Él también anhelaba saber qué pasó con su hijo.
La discusión "abrió esta compuerta, y él simplemente comenzó a decirnos todo lo que estaba tratando de entender", recuerda Alissa. Los Parker se enteraron de la batalla constante de Adam Lanza con la enfermedad mental, de sus luchas contra el síndrome de Asperger, la ansiedad, el TOC, la anorexia y posiblemente incluso la esquizofrenia.
“Para mí, esa conversación fue la primera vez en la que se rompió una grieta en mi armadura sobre mirar a [Adam] como una persona y verlo como alguien”, dice Robbie. “Esa fue la primera vez que obtuve algún tipo de simpatía o empatía, lo cual fue realmente extraño de sentir porque me sentía muy cómodo con la ira que tenía hacia él”.
Alissa agrega: “Fue un verdadero punto de inflexión para mí en cuanto a verlo a través de otros ojos. Hasta ese momento, él solo había sido un monstruo para mí. Y eso cambió un poco, en ese momento. El Padre Celestial me ayudó a ver al hombre que asesinó a mi hija a través de Sus ojos. Para mí, el perdón no es solo este momento en el que decides que has terminado y has perdonado a alguien y se acabó. Es un proceso; son estos pequeños momentos los que te llevan a encontrar ese perdón. Eso es lo que fue para mí. Este fue el primer momento en el que puedo identificar ese ablandamiento, ese cambio”.
Sentir perdón
El perdón y la paz, sin embargo, todavía no llegaron fácil o inmediatamente para los Parker. “Odiar a Adam Lanza se sintió bien. Pero ahora podía ver que el odio y la ira me impedían seguir adelante”, escribe Alissa en su nuevo libro, An Unseen Angel .
“Cuanto más leía, investigaba y aprendía todo lo que podía sobre el tirador y su historia, más preguntas surgían para las que nunca encontraba respuestas. . . . Finalmente llegué a la conclusión de que nunca lo sabría. Nunca entendería lo que había en su corazón. Pero Dios pudo. Dios sabía cómo hacerlo responsable. Dios supo juzgarlo. Esa carga no me correspondía a mí llevarla; más bien, era para mí ponerme a los pies de Dios. . . . Mientras tomaba esta decisión, una carga tan profunda y tan pesada que casi me había aplastado se me quitó físicamente. Mi corazón ardía con una alegría tan poderosa que me hizo llorar”.
A medida que su tristeza, ira y odio se desvanecían gradualmente, Robbie y Alissa pudieron sentir la presencia de Emilie cerca. “Mi corazón necesitaba sanar para volver a sentirla”, dice Alissa. “No fue hasta que mi corazón se ablandó que esos momentos en los que podía tenerla conmigo estuvieron disponibles. Fueron momentos pequeños, breves, hermosos e intensamente eufóricos a los que quería aferrarme con todas mis fuerzas, pero, sin embargo, de alguna manera probablemente me abrumaría”.
Alissa continúa: “Sobre todo siento a Emilie cerca de sus hermanas. Es algo tan dulce pensar que ella todavía es su hermana mayor y los ama y está con ellos”. La primera vez que Alissa sintió a Emilie fue la mañana de Pascua. “Ven, fuente de todas las bendiciones” estaba sonando en el estéreo y Alissa estaba abrumada con pensamientos de lo que faltaba en su celebración familiar: la canasta de Pascua de Emilie, su entusiasmo por un nuevo vestido elegante, su sonrisa, sus abrazos.
Pero mientras Madeline y Samantha giraban al ritmo de la música, Alissa se sintió envuelta por una sensación de calidez, paz y comodidad. Alisa escribe:
“Sabía que Emilie estaba allí bailando con sus hermanas como lo habían hecho tantas veces antes. En ese momento, tuve la suerte de volver a sentir toda la felicidad de esos recuerdos, toda la alegría y la risa sin el dolor de la pérdida. Emilie me estaba dando la oportunidad de ver que nuestra familia siempre estaría conectada, a través del tiempo y la eternidad. . . . En ese momento, todos estábamos allí como una familia, unidos eternamente por el amor redentor de Jesucristo. El sentimiento se desvaneció rápidamente, pero incluso después de que se fue, supe que había cambiado para siempre, iluminado con una nueva luz de esperanza”.
Encontrando a Dios
A pesar de la oscuridad y el dolor que supuso la pérdida de Emilie, los Parker han descubierto que su relación con su Padre Celestial se fortalece y se hace más completa a medida que aprenden a confiar en Su gracia y perdón, entendiendo Su amor con una nueva profundidad. “Recuerdo que cuando estaba en la Iglesia sentado en la reunión sacramental, no dejaba de pensar que si hubiera sabido lo que sucedería ese día, nunca habría enviado a Emilie a la escuela”, recuerda Robbie. “La habría protegido, me habría asegurado de que no le pasara nada. Pero entonces, sentí este pensamiento muy claro del Padre Celestial, diciendo: 'Yo sabía lo que le harían a mi Hijo.' Y simplemente me golpeó. El Padre Celestial envió a Su Hijo a esta tierra sabiendo perfectamente lo que le harían. Observó cómo Su Hijo fue crucificado y soportó tanto. Como padre, eso me impactó,
“A veces la gente quiere preguntar '¿Dónde está Dios en todo esto?'”, dice Hintze. “Es muy fácil ver, morar y vivir en la oscuridad. . . . [Sin embargo,] si quieres estar en la luz, tienes que buscarla, tienes que trabajar por ella, tienes que ser diligente, pero siempre está ahí, y ahí es donde encontraremos a Dios. Es una elección que tenemos que hacer para buscarlo. Alissa y Robbie han tomado esa decisión una y otra vez”.
Sano y salvo
Desde el fallecimiento de Emilie, los Parker han utilizado su experiencia personal para convertirse en defensores de la seguridad escolar y la terapia artística.
Junto con Michele Gay, otra madre que perdió a su hija durante el tiroteo en Sandy Hook, Alissa estableció Safe and Sound Schools, una organización sin fines de lucro que busca empoderar a las comunidades para construir escuelas más seguras. Además de proporcionar programas, podcasts, materiales y recursos personalizables, Safe and Sound Schools ayuda a crear consejos de seguridad escolar, lo que brinda a los estudiantes la oportunidad de mejorar la seguridad de su escuela con soluciones innovadoras.
Además, los Parker han establecido una organización sin fines de lucro que se enfoca en apoyar a las comunidades artísticas locales y ayudar a los niños que han sufrido traumas, negligencia o abuso a través de la terapia del arte. La organización, Art Connection, se inspiró en Emilie, quien fue una artista prolífica y usó imágenes para registrar sus sentimientos y brindar luz y alegría a los demás.
“[Esta experiencia] nos ha cambiado. Nos ha hecho mejores y nos ha inspirado a hacer cosas que de otro modo no habríamos hecho”, dice Robbie. Recuerda un mensaje que una mujer compartió con él. “Ella dijo: '¿No es increíble cómo Dios no desperdicia una oportunidad?' Para cualquier otra persona que esté pasando por lo que sea que esté pasando, si puede verlo con la misma mentalidad, esta es una oportunidad que no debe desperdiciarse. Por duro y difícil que sea, no debe desperdiciarse porque Dios no lo va a desperdiciar”.
Obtenga más información sobre la increíble historia de esperanza y sanación de Alissa y Robbie en An Unseen Angel .
Un ángel invisible
La historia de Alissa y Emilie nos recuerda que los lazos de amor continúan más allá de esta vida y que, a pesar de la tragedia y el dolor, podemos encontrar fortaleza en nuestra familia y nuestra fe.