Por qué los Santos de los Últimos Días construyen templos
Un mandamiento con bendiciones
Desde los tiempos del Antiguo Testamento, el Señor ha mandado a Su pueblo construir templos ―estructuras sagradas donde Él podía enseñarles, guiarles y bendecirles. Por ejemplo, el Señor mandó a los israelitas construir un tabernáculo portátil, el cual funcionaría como su templo mientras anduvieran por el desierto (véase Éxodo 26–27; 40:35). Referencias adicionales a templos en el Antiguo Testamento se encuentran en 2 Crónicas 5:1–14; 7:1-2 (Templo de Salomón) y Esdras 3:1-13; 6:3 (Templo de Zorobabel).
Tabernáculo portátil
El Señor mandó a los israelitas construir un tabernáculo portátil, el cual funcionaría como su templo mientras anduvieran por el desierto (véase Éxodo 26–27; 40:35).
Cuando Jesucristo estuvo en la tierra, el único templo existente se le conocía como el Templo de Herodes. Jesús a menudo se encontraba en este templo (véase, por ejemplo, Lucas 2:40–49;Mateo 21:10–14).
Después de haber sido rechazados y la muerte de los apóstoles de Jesús, no hubo templos en la tierra durante muchos siglos. Cuando se restauró el evangelio de Jesucristo a principios de 1800, el Señor nuevamente mandó a su pueblo a construir templos (véase D. y C. 88:119; véase también la sección 95). Los primeros templos de la Iglesia restaurada se construyeron en Ohio, Illinois, y con el tiempo en Utah. Actualmente la Iglesia cuenta con 141 templos en funcionamiento por todo el mundo. Sin importar la ubicación o la época, los templos son los lugares más sagrados sobre la tierra, un lugar donde el cielo y la tierra se encuentran y donde nos sentimos cerca de nuestro Padre Celestial y Jesucristo.
Lo que sucede en los templos
En el templo se nos enseña, hacemos convenios y se nos prometen bendiciones. Recibimos ordenanzas que nos permiten vivir en la presencia de Dios.
Investidura
Una ordenanza que recibimos en el templo es la investidura. La palabra investidura significa “don” u “otorgamiento”. Como parte de esta ordenanza, se nos enseña el propósito de la vida, la misión y la expiación de Jesucristo y el plan de nuestro Padre Celestial para Sus hijos. Alcanzamos a vislumbrar lo que será vivir en Su presencia al sentir el ambiente apacible del templo.
Sellamiento
Otra ordenanza del templo es la ordenanza de sellamiento, en la que los esposos y las esposas se sellan el uno al otro, y los hijos son sellados a sus padres en familias eternas. Esto significa que si somos fieles a nuestros convenios, nuestras relaciones familiares seguirán existiendo durante la eternidad. Las personas a veces se refieren a esta ordenanza como “matrimonio en el templo” o “matrimonio eterno”.
Ordenanzas por las personas fallecidas
Además de recibir estas ordenanzas para nosotros mismos, podemos recibirlas por nuestros antepasados fallecidos. De ese modo, las personas que murieron sin recibir las ordenanzas esenciales tales como el bautismo y la confirmación, la investidura y el sellamiento, tienen la oportunidad de aceptar dichas ordenanzas.
Las bendiciones del templo
“No creo que haya lugar en el mundo en el que me sienta más cerca del Señor que en uno de Sus santos templos”.
—Presidente Thomas S. Monson
Además del sentimiento de cercanía al Señor que experimentamos en el templo, podemos seguir recibiendo bendiciones al retornar a nuestras actividades diarias. El asistir al templo nos proporciona una perspectiva más clara, un sentido de propósito y paz. El presidente Thomas S. Monson describió las bendiciones del templo de la siguiente manera:
“Al ir a la santa Casa, al recordar los convenios que allí hacemos, podremos soportar toda prueba y vencer cada tentación. El templo le brinda propósito a nuestras vidas; trae paz a nuestras almas, no la paz que ofrecen los hombres, sino la paz que prometió el Hijo de Dios cuando dijo: ‘La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón ni tenga miedo’”.
El presidente Boyd K. Packer, presidente del Quórum de los Doce Apóstoles, describió las bendiciones adicionales de asistir al templo:
“Cuando los miembros de la Iglesia se sienten angustiados o cuando decisiones críticas agravan pesadamente sus pensamientos, es normal que vayan al templo. Es un buen lugar al cual podemos llevar nuestras inquietudes. En el templo podemos recibir perspectiva espiritual; allí, durante el tiempo de servicio en el templo, nos encontramos ‘fuera del mundo’.
“A veces sucede que la mente se nos abruma de problemas y nos sentimos acosados por multitud de asuntos que exigen nuestra atención inmediata, a tal grado que sencillamente no podemos pensar ni ver con claridad. En el templo parece asentarse la nube de distracción, parecen levantarse la niebla y la bruma, y podemos ‘ver’ lo que antes no veíamos y hallar una manera de salir de nuestras dificultades, de la que hasta entonces no teníamos conocimiento.
“El Señor nos bendecirá a medida que nos ocupemos de la sagrada obra de las ordenanzas del templo. Las bendiciones que allí recibiremos no se limitarán a nuestro servicio en el templo, sino que seremos bendecidos en todos nuestros asuntos” (“El Santo Templo”, Liahona, octubre de 2010).
Dentro del Templo
“En el templo parece asentarse la nube de distracción, parecen levantarse la niebla y la bruma, y podemos ‘ver’ lo que antes no veíamos y hallar una manera de salir de nuestras dificultades, de la que hasta entonces no teníamos conocimiento”.
—Presidente Boyd K. Packer
Estructura
El templo es un lugar apacible y sagrado, apartado de las preocupaciones y la agitación del mundo. Todos los sectores del templo se mantienen de manera hermosa y minuciosa a fin de preservar un espíritu de reverencia. El templo tiene muchos salones a fin de poder efectuar las ordenanzas.
La pila bautismal
Hallamos en la Biblia lo que enseñó Jesús sobre el bautismo (véase, por ejemplo, Juan 3:5). Debido a que muchas personas no tuvieron la oportunidad de ser bautizadas en esta vida, se utilizan las pilas bautismales de los templos para bautizar a personas vivas en nombre de los que fallecieron. La pila bautismal descansa sobre los lomos de doce bueyes, siguiendo una tradición que viene desde el Templo de Salomón, la cual se describe en el Antiguo Testamento. Los bueyes representan a las doce tribus del antiguo Israel.
Salas de ordenanzas
En las salas de ordenanzas se da una reseña del plan de Dios para Sus hijos. Los Santos de los Últimos Días aprenden acerca de su vida premortal y mortal, de la creación del mundo y de la Caída del hombre, del papel central de Jesucristo como el Redentor de todos los hijos de Dios, y de las bendiciones que pueden recibir en la vida venidera.
Salón celestial
El salón celestial simboliza el estado exaltado y pacífico que todos pueden lograr al vivir el evangelio de Jesucristo. Este salón representa la felicidad, la armonía interior y la paz que están al alcance de las familias eternas en la presencia de nuestro Padre Celestial y de Su Hijo Jesucristo.
Sala de sellamiento
En la sala de sellamientos, la novia y el novio se unen en matrimonio, no sólo por esta vida, sino también por la eternidad.
La vestimenta
Quienes asisten al templo pasan a un cuarto donde se cambian su ropa de la calle y visten ropas blancas. Este cambio de ropa sirve de recordatorio de que provisionalmente se deja atrás el mundo y se entra en un lugar santo. La ropa blanca simboliza pureza, y el hecho de que todos se vistan igual en el templo crea un sentido de unidad e igualdad.
Dentro de la historia y arqueología del Libro de Mormón, hay un tema muy discutido y denostado, que es el idioma en que fue escrito originalmente. Nefi, el primer profeta del Libro de Mormón, explica que escribe utilizando "la ciencia de los judíos y la lengua de los egipcios" (1 Nefi 1: 2). Mil años mas tarde, Moroni, el último profeta del Libro de Mormón, aun reconociendo que habían alterado mucho el idioma original de sus escritos, denomina su lenguaje como "egipcio reformado" (Mormón 9: 32) Los detractores del mormonismo alegan que esto es imposible, porque en la época de Nefi, los judíos y los egipcios eran enemigos y no se trataban, cosa que ha causado mucha controversia, ya que alegan que. bajo esta premisa, es imposible que los profetas del Libro de Mormón contaran la verdad. Pero como el Libro de Mormón es obra de Dios y no de hombres, el tiempo todo lo pone en su sitio y hace algunos años, se han encontrado diversas ostraca con lenguaje hebreo y egipcio juntos, cosa que demostraría la veracidad de las declaraciones de los profetas del Libro de Mormón. Como muchos sabrán, el idioma egipcio tenía tres tipos de escritura, la jeroglífica, la demótica y la hierática, y aquí, en el siguiente articulo que copio de mis amigos de "Evidencias del Libro de Mormón", queda meridianamente claro y preciso, que tal como testifican los profetas del Libro de Mormón, la escritura que utilizaron es históricamente posible. Espero que lo disfruten.
La ostraca de Tel-Arad demuestra el uso de egipcio reformado por hebreos en el siglo VII a.C. tal como lo dice el Libro de Mormón.
Autor: John A. Tvedtnes. Traductor: Antonio A. Caballero.
La zona de Tel Arad, situada al noreste de Beersheva en el sur israelí, fue excavada desde 1962 hasta 1967 en un esfuerzo conjunto del Departamento de Arqueología de la Universidad Hebrea, el Departamento de Antigüedades del Ministerio de Educación y Cultura y la Sociedad de Exploración de Israel. Las excavaciones se llevaron a cabo bajo la dirección del Profesor Yohanan Aharoni, posteriormente por la Universidad Hebrea de Jerusalén y en la actualidad por el director del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv.
Fragmentos cerámicos con inscripciones
Durante las excavaciones de 1965 se descubrieron algunas ostracas (Un ostracon es un fragmento de cerámica en el que aparece algún tipo de escritura. En el antiguo cercano oriente, cada vez que una vasija se rompía, las piezas no se desechaban, más bien eran conservadas al igual que guardamos hoy un “papel borrador”). Muchas de estas [ostracas] tenían inscripciones hebreas y fueron datadas c.598-587 a.C. [1], sin embargo, una que databa "del siglo VII a.C.", estaba en egipcio hierático. [2]
En la campaña de 1967, se descubrió en esa zona un ostracon con una importancia particular para el presente estudio. Su escritura era una combinación de hebreo y textos hieráticos. De acuerdo con el informe de Sh. Yeivin [3], de la Universidad de Tel Aviv, el ostracon data de "finales del siglo VII a.C.", es decir, poco antes del año 600 a.C.
La Fig.1 que se adjunta, es un dibujo del ostracon. Los símbolos hieráticos egipcios están representados en negro oscuro y las letras hebreas en un negro más claro. A primera vista, uno podría suponer que había dos textos distintos, pero ese no es el caso. Toda la inscripción ha sido traducida y publicada por Yeivin. Esta traducción, junto con la transliteración de los caracteres hieráticos y hebreos (en negro oscuro y claro, respectivamente) aparecen en la Fig. 1. La transliteración restaura dos símbolos egipcios, cuyas delineaciones pueden ser percibidas al someter el ostracon a un examen de infrarrojos; dichas restauraciones se encuentran entre paréntesis en la transliteración.
De las 17 palabras del texto, 10 están escritas en hierático y siete en hebreo. Sin embargo, de las últimas siete palabras, sólo dos tienen un significado hebraico. Estas dos son en realidad la misma palabra, m. que significa "procedente de", en este caso es utilizada, al igual que se escribiría normalmente en hebreo, como prefijo. Las otras cinco, mientras que escritas en letras hebreas, para nada son hebreas, sino más bien egipcias. Dos de estas cinco son topónimos y los otros tres aparecen en la segunda línea de la inscripción.
De las 10 palabras escritas en escritura hierática, cuatro son números (apareciendo uno en cada línea). Un símbolo, que representa una medida de capacidad, aparece cuatro veces (una vez en cada línea) y la otra palabra egipcia aparece dos veces.
Así, mientras que hay 17 palabras en el ostracon, si uno descuenta la repetición de las palabras, no hay más que seis palabras escritas en hierático (de las cuales cuatro son números), todas con significados egipcios y seis palabras escritas en hebreo, de las cuales sólo una tiene un significado en hebreo (las otras cinco son egipcias).
Fig. 1. La “combinación” en el ostracon de Tel Arad
Yeivin escribe lo siguiente:
"Los dos textos proporcionan información complementaria y se entremezclan. Sin embargo, uno no puede estar seguro de cómo lo leía el escriba que escribió el texto, si en hebreo de principio a fin, pronunciando todos los signos de apariencia hierática en sus equivalentes hebraicos o si lo hacía en una especie de jerga mixta dando una apreciación egipcia a los signos hieráticos".
Mi opinión personal es que el texto tenía por objetivo principal dirigirse a las personas cuya lengua materna era el egipcio. Las razones son dos: (1) las palabras hieráticas superan en número a las palabras escritas en hebreo y (2) todas menos una de las palabras escritas en hebreo son, en realidad, palabras egipcias transliteradas (que no traducidas) al hebreo. En cualquier caso, una cosa está clara: la persona que escribió el ostracon sabía utilizar tanto el hebreo como el sistema egipcio de escritura hierática. También es probable que hablara ambos idiomas.
El descubrimiento de este ostracon provocó la revisión de otras inscripciones encontradas en Palestina. Existe, por ejemplo, la cuestión de las antiguas medidas de peso hebreas, las cuales están inscritas con símbolos, que por algunos es asumido como un antiguo sistema de numeración hebrea [4]. Este mismo sistema numérico aparece en varias inscripciones en hebreo, encontradas en lugares tan diversos como Samaria[5], Laquis [6] y Gezer [7]. Sin embargo, fue mostrado por M. Noth que estos símbolos no eran más que símbolos hieráticos egipcios para algunos números que habían sido adoptados por los hebreos[8]. La ostraca de Tel Arad lo ha confirmado, ya que estos números hieráticos no sólo aparecen en el ostracon hierático de la campaña de 1965, sino que también en la combinación del ostracon de 1967 que acabamos de examinar, además de algunas de las ostracas hebreas[9].
Sugerencias históricas
Hay dos grandes sugerencias históricas sobre los hallazgos de Tel Arad. La primera es que, en el siglo VII a.C., existía una buena relación entre Judea y Egipto. Esto, por supuesto, es una conclusión que ha ido ganando mucho más apoyo con el paso del tiempo y que fue debatido por el Dr. Hugh Nibley en 1950.
La segunda sugerencia histórica es que en Judea había, a finales del siglo VII a.C., personas que hicieron uso de ambas, tanto de la escritura hebrea así como del sistema de escritura hierático egipcio. Esto es muy significativo en vista de una declaración sobre Lehi que aparece en el Libro de Mormón:
“porque no habría sido posible que nuestro padre Lehi hubiese recordado todas estas cosas para haberlas enseñado a sus hijos, de no haber sido por la ayuda de estas planchas; porque habiendo sido instruido en el idioma de los egipcios, él pudo leer estos grabados y enseñarlos a sus hijos…” [10]
Concerniente a las habilidades lingüísticas de Lehi, su hijo Nefi escribió lo siguiente:
“Sí, hago la relación en el lenguaje de mi padre, que se compone de la ciencia de los judíos y el idioma de los egipcios”.[11]
El significado exacto de esta declaración ha eludido, durante mucho tiempo, a los estudiantes del Libro de Mormón. Una de las teoría es que las planchas de Nefi contenían ambas escrituras, tanto egipcia como hebrea, tal vez entremezcladas. Otra [teoría] es que las planchas fueran grabadas con símbolos egipcios, siendo estas simples transliteraciones del hebreo. La reciente evidencia [hallada] en Tel Arad, no sólo admite ambas como una posibilidad en la Judea de la época de Lehi, sino que en realidad ¡permite ambas teorías al mismo tiempo! Por lo tanto, es posible que la situación del Libro de Mormón sea totalmente contraria al de la ostraca de Tel Arad: en lugar de tener un texto combinado con un significado subyacente egipcio, el idioma subyacente sería el hebreo, o como sugiere Nefi, "la ciencia de los judíos".
La ilustración de este principio se puede mejorar por medio de estas frases:
[3. dis is an ínglish sentens(transliteración al español de una frase en inglés)]
La frase Nº 1 está escrita con caracteres arábigos, sin embargo, ésta combinación de sonidos no tendría sentido para un árabe, puesto que las palabras son en realidad inglesas. Si un árabe fuera a leerlo en voz alta, diría lo siguiente: "This is an English sentence" [“Esta es una frase inglesa”]. Aquellos a su alrededor, si fueran árabes, no la entenderían, pero cualquier persona cercana que supiera inglés si la entendería, a pesar de que alguno de los sonidos sólo podrían aproximarse a los correspondientes sonidos del inglés.
Del mismo modo, la frase Nº 2, mientras que está escrita con el mismo alfabeto que usamos en inglés, carece totalmente de sentido en este idioma. Pero si cualquiera de los presentes hoy fuera a leerla en voz alta, asignando a cada letra el sonido que normalmente le daría si fuera una frase inglesa, sólo unos pocos de esta audiencia lo entenderían, puesto que las palabras son hebreas y el significado es "Esta es una frase hebrea" [“זה משפט באנגלית”].
Egipcio Reformado
El profeta Moroni, hablando sobre el registro nefita, declara:
“Y he aquí, hemos escrito estos anales según nuestro conocimiento, en los caracteres que entre nosotros se llaman egipcio reformado; y los hemos transmitido y alterado conforme a nuestra manera de hablar. Y si nuestras planchas hubiesen sido suficientemente amplias, habríamos escrito en hebreo; pero también hemos alterado el hebreo; y si hubiésemos podido escribir en hebreo, he aquí, no habríais tenido ninguna imperfección en nuestros anales. Pero el Señor sabe las cosas que hemos escrito, y también que ningún otro pueblo conoce nuestra lengua; y por motivo de que ningún otro pueblo conoce nuestra lengua; por lo tanto, él ha preparado los medios para su interpretación”. [12]
Nuevamente aquí, los investigadores han tenido que especular sobre el significado del término "egipcio reformado". Algunos, como Ariel L. Crowley, han sostenido que esto sólo se refiere a una forma cursiva de egipcio, es decir, demótico o hierático, en lugar del jeroglífico oficial. Estas formas cursivas fueron, por supuesto, conocidas y utilizadas en Egipto y uno de ellos, el hierático, es responsable de las palabras y números que aparecen en las ostracas de Tel Arad y en otras, así como en pesos. Crowley ha demostrado que muchos de los símbolos hallados en la llamada Transcripción de Anthon, presuntamente copiados de las planchas por Joseph Smith, son de hecho demóticos [13].
En vista de los descubrimientos de Tel Arad, otra interpretación es posible, es decir, que el "egipcio reformado" puede ser un texto combinado, como el que se discutió más arriba. El hecho de que la transcripción de Anthon contenga una serie de letras hebreas añade peso a este punto de vista. Sin embargo, la declaración de Moroni indica que los propios nefitas fueron los responsables de la alteración de su sistema de escritura, de ambos, tanto el egipcio como el hebreo. Concerniente a si lo que quiere decir es que el "egipcio reformado" se compone de caracteres alterados por ellos o si quiere decir que alteraron el ya existente egipcio “reformado” o cursiva, no está claro. Su afirmación sobre que "ningún otro pueblo conoce nuestra lengua" puede indicar la primera, si descontamos las identificaciones de Crowley. Es poco probable que las alteraciones a las que se refiera sean el añadir, por parte de los nefitas, letras hebreas a los caracteres egipcios, porque indicaría que también el hebreo habría sido alterado por ellos.
Cabe destacar de pasada que la declaración de Moroni concede una evidencia a la teoría de que la estructura subyacente de los escritos nefitas era el hebreo, mientras que el propio texto era algún tipo de egipcio. Él dice: " y si hubiésemos podido escribir en hebreo, he aquí, no habríais tenido ninguna imperfección en nuestros anales". Ningún lenguaje puede decirse que sea imperfecto en sí o por sí mismo y solamente podría decirse de un idioma que es deficiente si no puede describir adecuadamente las ideas y la tecnología de la gente que lo habla. Pero a menudo, mientras se traduce, hay una pérdida de significado y en el caso de una transliteración imperfecta (una en la que el sistema de escritura que se utiliza no pueda representar eficazmente todos los sonidos de la lengua original que se está transliterando) están destinadas a tener imperfecciones. Claramente, los caracteres del "egipcio reformado" usados por los nefitas no eran del todo adecuados para expresar sus pensamientos, mientras que el alfabeto hebreo, de haberlo utilizado, habría sido más eficaz.
La declaración de Moroni sobre que la escritura había sido alterada “conforme a nuestra manera de hablar” es interesante. Es posible que esté refiriéndose a una readaptación del sistema de escritura para que se corresponda con los cambios de sonido que gradualmente ganan terreno en todas las lenguas humanas a causa de la derivación lingüística. Por lo general, las comunidades lingüísticas no reconocen que estos cambios han ocurrido. Pero un rápido vistazo a la terminación "-ough" de las palabras en inglés, tales como "tough, through, though", etc, mostrará que, si bien son casi idénticas en ortografía son ahora muy diferentes en pronunciación, aunque en su día fueran pronunciadas casi de la misma manera. Por lo tanto, uno no puede asignar más que un solo sonido a "-ough" en el inglés moderno. Sin embargo, muchas veces veo escrito "T-u-f-f", "t-h-r-u" y "t-h-o" en un intento de hacerlos corresponder a los sonidos que por lo general asignan a nuestras letras inglesas.
Algunas comunidades lingüísticas tienen menos reparos en reconocer que el sonido cambia con el tiempo debido a que han tratado de mantener un lenguaje "clásico" que, aunque normalmente no se habla, se corresponda en líneas generales a la lengua escrita en los textos sagrados: por ejemplo, el Latín en la Iglesia Católica. También ocurre lo mismo con el árabe. Los árabes han mantenido deliberadamente la pronunciación del árabe clásico en la lectura de su libro sagrado, el Corán, mientras que el habla cotidiana ha cambiado con el tiempo.
La preocupación nefita con respecto a los anales, i.e. las planchas de Nefi, pudo haber creado una situación similar, en la cual, mientras que con el paso del tiempo las nuevas palabras y diferentes pronunciaciones se deslizaban en el lenguaje oral, se fueron incorporando a los escritos posteriores, con caracteres modificados donde era necesario. Además, Mormón y su hijo Moroni, quien resumió los anales nefitas (del que una parte de dicho compendio se ha convertido en nuestro Libro de Mormón), pudieron haber alterado el texto de escritores anteriores en un intento de actualizar el Libro.
Fuentes
Yohanan Aharoni. “Hebrew Ostraca from Tel Arad”, Israel Exploration Journal, Vol. 16, No. 1, pp.1-7.
Sh. Yeivin, “A Hieratic Ostracon from Tel Arad”, Israel Exploration Journal, Vol. 16, No. 3, pp. 153-159.
Sh. Yeivin, “An Ostracon from Tel Arad Exhibiting a Combination for Two Scripts”, The Journal of Egyptian Archaeology, Vol. 55 (August, 1969), pp. 98-102.
Véase, por ejemplo, Yigael Yadin, “Ancient Judaean Weights and the Date of the Samaria Ostraca”, Scripta Hierosolymitana, Vol. 8, pp. 10-25.
Véase J. W. Crowfoot, G. M. Crowfoot y Kathleen M. Kenyon, The Objects from Saramia, pp. 11-13, 16-18, 29-32. (Palestine Exploration fund: London, 1957).
Véase David Diringer, “On Hebrew Inscriptions Discovered at Tell-ed-Duweir (Lachish)-III”, Palestine Exploration Quarterly, júlio-Octubre de 1943, pp. 89-99.
Véase R. A. Stewart MacAlister, The Excavation of Gezer, Vol. 2, pp. 276, 283, 285-287, 291. (Publicado en Londres por el Committee of the Palestine Exploration Fund, por John Murray, 1912).
Véase Yohanan Aharoni, “The Use of Hieratic Numerals in Hebrew Ostraca and the Shekel Weights”, Bulletin of the American Schools of Oriental Research, No. 184, pp. 13-21.
Véase Iván Tracy Kaufman, “New Evidence for Hieratic Numerals on Hebrew Weights”, Bulletin of the American Schools of Oriental Research, No. 188, pp. 39-41. Véase también A. F. Rainey, “Semantic Parallels to the Samaria Ostraca”, Palestine Exploration Quarterly, enero-Junio de 1970, pp. 45-51.
Mosíah 1:4. (En esta y las siguientes anotaciones del Libro de Mormón, las itálicas son añadidas por el presente autor. Ed.).
1 Nefi 1:2.
Mormón 9:32-34.
Véase su serie de artículos en la Improvement Era, enero, febrero y marzo de 1942 y septiembre de 1944.
Ayer tuve ocasión de leer este artículo y quedé impresionado, impresionado por la maldad de algunas personas, y por el amor, entrega y valentía de algunos cristianos. Advierto que es muy dura la narración y desaconsejo su lectura para las almas sensibles, aunque es un placer ver como unos cristianos, guiados por Su espiritu, pueden ayudar a combatir la maldad en este mundo.
El rescate de niños de Esclavitud Sexual: Misión que inspiró a un Mormón
Infiltrarse en el peligroso mundo de la trata de personas, Timothy Ballard - Mormón y fundador de Operación ferrocarril subterráneo - se ha convertido en un faro para el cambio y un héroe para cientos de niños de todo el mundo que han sido rescatados, debido a sus acciones valerosas y su fe inquebrantable .
NOTA DEL EDITOR: En este artículo se aborda la atrocidad de la esclavitud sexual infantil, una de las industrias criminales de más rápido crecimiento y más lucrativos en el mundo de hoy. Aunque hemos hecho todo lo posible para evitar el lenguaje gráfico, este artículo podría ser molesto para algunos lectores.
En una tarde de febrero balsámico en el país pobre de Haití, Timothy Ballard se tira al suelo y es esposado por la policía local. Levantando la cabeza del asfalto, ve como la mujer que estaba vendiendo dos niños pequeños, un hermano y una hermana edades de 2 y 3 por $ 15,000, cada uno es arrastrado por la policía.
Poco sabía que la mujer que Ballard es un ex agente de la CIA y el Departamento de Seguridad Nacional que estaba trabajando con el gobierno de Haití en una operación encubierta que liberaría a 28 niños de su "orfanato". Poco sabía ella que Ballard iría a rescatar a más de 200 niños de los traficantes de personas tan sólo en 2014.
Ballard se describe a sí mismo como un abolicionista de hoy en día y está haciendo todo lo posible para educar al público sobre la plaga poco reconocida de la trata de personas en la sociedad.
"Nos ocupamos de nuestra vida pensando que hemos erradicado la esclavitud, pero es más grande que nunca", dice. "Hoy en día hay más esclavos que todos los esclavos en los 300 años de la trata transatlántica de esclavos." De hecho, las organizaciones de derechos humanos coinciden en que hay al menos 21 millones de víctimas de la trata de personas en el mundo hoy en día, incluyendo 2 millones de niños. El rescate de estos niños se ha convertido en la misión de Ballard en la vida, una misión que cree que está inspirada por el Señor Jesucristo.
En la oscuridad
"No corrí a esta línea de trabajo heroicamente con la espada desenvainada", aclara. "Entré pataleando y gritando."
Como un agente del gobierno, Ballard había sido entrenado para luchar contra el terrorismo, por lo que se sorprendió cuando su jefe le pidió específicamente que le ayudara a formar una unidad de delitos menores.
"Le dije que no", recuerda. "Es la única cosa que yo no haría. Es la peor cosa posible que cualquiera puede ver. Quién sabe cómo eso afectará a usted? "
Pero su jefe insistió en que la fe mormona de Ballard le ayudaría a fortalecerse contra los horrendos crímenes a los que se enfrentaría.
"Sentía que mi formación religiosa sería una protección para mí", dice Ballard.
Después de ayunar y orar con su esposa, Katherine, la pareja estaba convencida de que la respuesta fue "sí". "La misma razón por la que dije que no al principio es la razón por la que llegamos a la decisión de decir sí, porque tenemos niños."
Así Ballard comenzó su trabajo como un operativo encubierto que asumió el papel de pedófilo o traficante de niños. No pasó mucho tiempo después de su primer caso, lo que llevó al rescate de un niño de 5 años de edad, que de nuevo puso en duda si podría soportar la carga emocional, psicológica y espiritual.
"Este niño lo estaban violando la peor manera posible", recuerda. "Yo era el primer agente en la escena, y él saltó a mis brazos y no se soltaba. Llegué a casa esa noche y me derrumbé en el suelo y lloré como un bebé ".
Ballard continúa: "Le dije a mi esposa:" Yo no puedo hacer esto. " Estos niños son secuestrados y violados. No hay nada peor en la tierra. No hay nada peor en el infierno. "Pero él sentía una confirmación poderosa de que esto era lo que tenía que hacer. "Hice un compromiso con Dios y con ese niño, que iba a hacer todo lo posible, incluso si perdía la vida."
Así que eso es exactamente lo que hizo por los siguientes 12 años.
Inspiración Divina
Como un agente del gobierno, Ballard sólo podía trabajar los casos, si un ciudadano estadounidense estuba involucrado.
"Hay recursos limitados", explica. "No culpo al gobierno, es simplemente la manera que es."
Sin embargo, la frustración de Ballard hizo insoportable como se infiltró en redes de tráfico de niños, sólo para ser forzados a dejar a las víctimas inocentes atrás.
"He tenido casos en los que yo conocía, donde los niños estaban, pero no pude sacarlos porque no había ninguna relación de Estados Unidos", dice. "No podía soportarlo más."
Y continúa: "Tuve varias experiencias espirituales muy profundas que dejó claro a mí que yo iba a hacer algo más en este campo. Empecé a tener sentimientos poderosos que mi familia necesitaba dejar California y mudarse a Utah, pero no teníamos ni idea de por qué nos íbamos a ir ".
Así Ballard y su esposa fueron al Templo para recibir orientación. A la mañana siguiente, en lo que Ballard describe como una "descarga espiritual", recibió una respuesta clara e innegable: "Encuentra los niños perdidos."
"Yo sabía exactamente lo que quería decir. Yo iba a encontrar a esos niños que estaban fuera de nuestro alcance jurisdiccional iniciando una organización privada, sin fines de lucro. No sabía cómo, pero algo en Utah me llevaría a este fin ".
La familia se mudó a Utah en el verano de 2012, y pronto todo encajó en su lugar para Ballard, fundar Operación ferrocarril subterráneo, que se especializa en el rescate de los niños atrapados en la esclavitud.
"Antes de salir del gobierno, llamé a todos mis contactos en otros países. Les pregunté si estarían dispuestos a dejarme entrar y operar de forma privada, y todos dijeron que sí ".
Así que el padre de seis reunió a un equipo de ex Navy Seals, ex agentes de la CIA, y otros agentes con habilidades únicas. A pesar de no saber dónde conseguría el dinero, por medio del trabajo en red y el boca a boca, consiguió rápidamente a donaciones suficientes para comenzar a operar en enero de 2014.
"A pesar de que el dinero estaba llegando, me sentí como Jonás -Yo quería correr y esconderme. Pero llegó al punto de que tan duro como lo fue a caminar por este camino desconocido, sin saber que era más aterrador. Me sentí petrificado ante la idea de sentarme con el Señor y que explique por qué no hice lo que él había pedido a mí ".
Estrategia Espiritual
El equipo de Ballard se compone de personas de todas las religiones, pero muchos son SUD, incluyendo amigo de la infancia y ex Navy Seal holandés Turley, quien se desempeña como vicepresidente de Operaciones de Rescate. El ex diplomático estadounidense y oficial de inteligencia Matt Osborne, quien se desempeña como vicepresidente de Misiones Extranjeras e Inteligencia en la organización, es también SUD.
De hecho, Osborne se unió a la Iglesia hace dos años debido a su amistad con Ballard en la universidad. "Tim me dio su testimonio a mí y plantó la semilla", dice. "Investigué apagado y encendido por más de una década antes de poner la promesa de Moroni a prueba (Moroni 10: 4,5) y recibimos una respuesta que fue abrumadora."
Esa fue la misma convicción de Ballard de corazón que convenció a Osborne para dejar atrás una carrera estelar en el gobierno a unirse a la Operación ferrocarril subterráneo .
"Había algo en lo que dijo y la forma en que lo dijo," Osborne recuerda. "Al final del día, lo que puedo decir es que hice esto por la razón de la posibilidad de hacer el bien y lo correcto. Eso es lo que finalmente me llevó a unirme. "
Según Osborne, tener un equipo de personas que sinceramente desean ser humildes y justos ha hecho toda la diferencia.
"Oramos constantemente", dice. "Oramos por la protección. Rezamos por guía-para encontrar a los niños, para encontrar los funcionarios del gobierno honestos en otros países. Es muy difícil saber en quién confiar. " "No somos un grupo de vigilantes, y nunca tratamos de forzar las cosas", dice Turley. "Hacemos todo lo que podemos, pero las cosas van a pasar en el tiempo del Señor, que es cuando es lo más productivo".
"Algunos de los momentos más espirituales de mi vida han ocurrido mientras estaba sentado a la mesa con un traficante de niños", dice Ballard . "Siento que el Espíritu Santo estaba conmigo en esos momentos de completa oscuridad."
Operación Triple Take
El equipo de Ballard encontró un enorme éxito en casi una docena de operaciones el año pasado, pero el mayor logro de la Operación ferrocarril subterráneo en 2014 se produjo el 11 de octubre, cuando, en cooperación con el gobierno Colombiano, ejecutaron el más grande conocido operativo contra la trata de personas hasta esa fecha.
"Hemos realizado tres operaciones simultáneas, con una hora de diferencia. en tres ciudades de Colombia: Cartagena, Armenia y Medellín", dice Osborne.
"Ello dió como resultado el rescate de 123 víctimas y la detención de una docena de delincuentes. Los traficantes [en cada ciudad] no estaban conectados, pero queríamos tomar ellos al mismo tiempo, así podíamos mantener el elemento sorpresa. "
Ballard, quien sirvió en una misión para la Iglesia SUD en Chile y habla con fluidez español, participó en la operación de Cartagena, frente a la costa de las Islas del Rosario. En una representación dramática, se hizo pasar por un empresario estadounidense que quería alquilar una casa en la playa y lanzar una gran fiesta para sus amigos, -completados con niños por su "entretenimiento".
Ballard había organizado originalmente por los traficantes para llevar a 20 niños en $ 300 cada uno.
Cuando se enteró de que los traficantes querían construir un hotel sexual infantil en la isla, sin embargo, vio la oportunidad de rescatar a 30 más. Así Ballard pidió a un amigo en el negocio de bienes raíces para hacerse pasar por un inversor potencial.
"Mark * (nombre ha sido cambiado) es un exitoso magnate de bienes raíces. Él puede hablar de la charla, así que sabía que sería perfecto para esta misión ", dice Ballard. "Le dije a los traficantes que nos mostraran los números más grandes antes de que Mark estuviera interesado en invertir, por lo que los traficantes estuvieron dispuestos a llevar a todos los niños que tenían a la fiesta, incluso a los que todavía se estaban 'preparado', o prepararse para la vida en la comercio sexual.
"Esto incluía cuatro vírgenes tan jóvenes como de 11 años de edad que vienen con una etiqueta de precio fuerte de $ 1.000 cada uno.
Los niños fueron llevados en barco a la isla. Con las cámaras ocultas de rodadura, el dinero cambiaba de manos, y un agente de la Policía Colombiana dio la señal para hacer cumplir la ley a su señal. Pero había un inconveniente.
"Se suponía Agentes de asaltar la playa a cinco minutos de la señal, pero tardó 45 minutos para ellos para llegar allí", recuerda Marcos. "Pensé, '¿Qué se supone que debo hacer ahora? Es hora de que el partido comience. '"
En un esfuerzo por detener a los traficantes y mantenerlos en la mesa, comenzó la elaboración de un plan de negocios para su hotel. "Justo en la parte superior del papel, había escrito el costo de un niño. Era repugnante ", dice. "Pero funcionó. Al final, ellos discutían sobre quien se quedaría con qué porcentaje ".
Por último, 30 agentes colombianos llegaron a la playa y tomaron por asalto la casa.
Una de las partes más difíciles para los agentes encubiertos es resistir la tentación de consolar a los niños. En su lugar, permiten que los niños crean que son pedófilos, para mantener la integridad de la misión.
"Cuando el asalto sucede, estamos detenidos junto con los malos para que no seamos descubiertos", dice Osborne.
En este caso, sin embargo, alguien fuera del equipo dijo a los niños que los operativos eran los buenos, y cuando el equipo de Ballard dejó la isla, podían escuchar a los niños gritando y cantando y riendo. "Fue muy emotivo", dice Osborne.
"Había Navy Seals con lágrimas. Fue la tierna misericordia que el Señor permitió Tim tener esta conexión con estos niños en su última misión secreta. "
Ballard y Turley han elegido ya para terminar su trabajo encubierto para que puedan traer más conciencia a la población sobre la esclavitud moderna y recaudar donaciones para el Funcionamiento del ferrocarril subterráneo, pero siguen siendo profundamente involucrados detrás de las escenas de cada misión de rescate.
Tres meses después de la Operación Triple Take, Ballard volvió a las calles de Colombia y comenzaron a preguntar traficantes locales si le podían vender a un niño por la noche.
"Me dijeron: '¿No lo sabes?Nadie va a venderle niños ahora. Es demasiado peligroso. "Hemos creado un enorme elemento disuasorio para los traficantes y ha asustado a los viajeros de turismo sexual ", explica. "Nos sacudió a todo el país."
Desde octubre, Colombia ha completado cinco operaciones de su propia operativa, y eso es exactamente lo que la Operación ferrocarril subterráneo espera que cada país va a hacer. "Nuestro objetivo es trabajar con estos gobiernos, enseñarles lo que necesitan saber, y mostrarles que pueden hacer esto para que puedan tener la confianza para hacer esto sin nosotros", dice Turley.
"No podemos salvar a todos, pero a medida que más países se unan en la lucha, podemos hacer una gran diferencia."
Una vida de libertad
Las misiones de rescate no terminan en la detención de los traficantes; una gran cantidad de atención se da a los niños después de que se liberan.
"La parte más importante de la operación es la rehabilitación de los niños", dice Osborne. "Nos asociamos con organizaciones que son expertas en eso, y soporte de orfanatos de renombre, por lo que cuando los niños son rescatados Tienen algún lugar seguro a donde ir.
Por desgracia, en muchos casos, los familiares son los que han vendido a estos niños a la esclavitud, para que no puedan volver a casa. Queremos mantener la red de seguridad tan firmemente como sea posible para que las víctimas nunca regresan a esa forma de vida ".
"Cada niño es precioso", dice. "No podemos resolver este problema totalmente, pero sólo por la salvación de un niño, podemos devolverles la vida que Dios quería para ellos."
En cuanto a la pequeña hermano y hermana Ballard "comprado" en Haití el pasado mes de febrero, los padres de los niños no pudieron ser localizados o identificados. Ballard, que contactó con los hermanos durante la operación, no podía soportar dejarlos atrás, así que él y su esposa están en el proceso de adopción.
"Ellos ya son parte de nuestra familia", dice.
Un faro para el Cambio
Además de ejecutar misiones de rescate en todo el mundo, el equipo de Ballard está desarrollando un software que hará un seguimiento de la pornografía infantil y la aplicación de la ley de plomo a los pornógrafos.
"El problema de la esclavitud sexual infantil es de 100 por ciento la consecuencia social de nuestro mundo pornográfico", explica Ballard.
"La pornografía es una droga. La pornografía de adultos es la marihuana, y la pornografía infantil es la cocaína. Cuando la gente se mueve a la pornografía infantil, con el tiempo que quieren la cosa real. Este software va a cambiar todo ".
Hasta la fecha, la Operación ferrocarril subterráneo ha llevado a cabo misiones de rescate en Haití, Guatemala, Colombia, República Dominicana, México, Nicaragua, Costa Rica, Tailandia y los Estados Unidos, pero de acuerdo a Ballard, esto es sólo el comienzo.
"Hemos estado recibiendo solicitudes de los gobiernos de todo el mundo", dice. "Tenemos varios asuntos pendientes, así que nunca se sabe cuando vamos a tener que subirnos a un avión. Podría ser mañana. Pero mi esposa ni siquiera se queja, ella sabe que esto es lo que se supone que debemos hacer ".
"Lo único que se interpone entre el mal hacerse cargo de este mundo, es la gente buena que se enfrentan a sus miedos y toman medidas", dice Mark. "Las personas que no hacen nada, permiten florecer el mal. No puedo sentarme atrás y permitir atrocidades que suceden. Yo no voy a permitir que mi miedo me impida hacer lo que es correcto ".
Para hacer una donación a la Operación ferrocarril subterráneo o aprender más sobre la organización, visite ourrescue.org .
Leer más sobre Timoteo Ballard en la edición de marzo / abril de LDS Living.
Timoteo Ballard es el fundador y director general de Operación ferrocarril subterráneo. Él es también el autor del best-seller The Lincoln Hipótesis y será ponente en cierto tiempo de espera para los eventos de las mujeres en 2015. Visita tofw.com para aprender más.
¿Sabías que la Operación ferrocarril subterráneo y la Fundación Elizabeth Smart están uniendo fuerzas?Otra manera de apoyar a su gran causa es asistiendo a un concierto benéfico en la Universidad del Valle de Utah en Orem, Utah, el 14 de marzo. Los artistas incluyen a Alfie Boe, Jenny Oaks Baker, Lexi Walker, y mucho más! Haga clic aquí para obtener más información.
Material Adicional: Los abolicionistas
Cuando Gerald Molen, miembro de la Iglesia y el productor ganador de un Oscar de La lista de Schindler, aprendieron de los esfuerzos de Timoteo Ballard para rescatar a los niños de los traficantes de sexo, él sabía que tenía que capturar la historia para la gran pantalla.
"Queremos crear conciencia de este problema . Estoy emocionado de ayudar en el pequeño camino que puedo ", dice. Con cámaras ocultas rodando en cada misión Operación ferrocarril subterráneo, el equipo de filmación de Molen ha capturado poderoso material de archivo de las operaciones que no sólo sirve para un documental convincente, sino que proporciona pruebas irrefutables que conduce a la condena de los traficantes de niños.
"El metraje que disparamos convierte en un paquete de pruebas para ayudar a procesar a los criminales", dice el co-productor y director Darrin Fletcher. "No hay duda de que el juez ve la evidencia. Se cierra el trato. ""Nos hemos sentido una mano en el hombro guiarnos todo el tiempo", dice Chet Thomas, co-productor y director. "Hay una razón para esto más allá de una película o una serie de televisión." Mira el trailer oficial de abajo o visite theabolitionistsmovie.com para más información.
